I když se tvůrci snaží seč můžou zviditelnit výkony produktů své nejvyšší řady, moc dobře vědí, že hlavním tahounem je mainstream, neboli odlehčené karty s mnohem odlehčenější cenou. Po loňském fiasku firmy nVidia s mainstreamem v podobě 5600 (situaci lehce zlepšila 5700), která v porovnání s 9600 nepodávala žádné převratné výkony se letos nVidia pěkně pochlapila a představila svůj nastávající mainstream s lehkým předstihem před ATi. Nová řada 6600 podává skvělé výkony a konkurenční X700 se s ní může měřit jen ve specifických případech (AA a aniso v některých hrách, které já ale osobně téměř nikdy nezapínám) a v syntetických testech je mírně napřed. Co má ale 6600GT a co X700XT prý nikdy mít nebude, je nově podpora i starší sběrnice AGP (obě karty nativně podporují perspektivní PCI-Express) pomocí HSI můstků (High Speed Intercorrect) bez nějakého většího zpomalení. Přece jenom v dnešní době je jedinou výhodou PCI-E větší příkon (75W oproti 46W u AGP) díky kterému karty nepotřebují žádné přídavné napájení. Propustnost bohatě stačí. Podle slov ATi se X700XT na AGP portovat nebude a mainstreamem ATi na AGP se stane 9800Pro (což považuji za dost směšnou konkurenci).

nVidia slibovala předělané 6600GT do Vánoc a svůj slib splnila dokonale, neboť se příslušné karty již distribuují do skladů obchodů a brzy dorazí i k nám, kde na 100% v předvánočním shonu zmizí během okamžiku. Karta nedoznala při přerodu téměř žádných změn, srdíčko NV43 tiká na božských 500MHz, jen paměť z původních 500Mhz/1000Mhz DDR spadla na 450Mhz/900Mhz DDR, což se dá ale bez problémů dohnat přetaktováním. Samotné PCB doznalo několika změn. Paměti jsou naštěstí pořád GDDR3 (časování okolo pěkných 2ns, některé karty mají i 1.6ns!), ale leckoho upoutá „otočený“ chladič, vedle kterého se nalézá ještě malý pasiv. Právě pod ním se skrývá čip HSI můstku, který se stará o bezproblémový a nezpomalený přenos dat. Navíc se na okraji karty docela pochopitelně objevila zdířka pro napájecí molex, neboť jak jsem psal, AGP má znatelně menší příkon. Ubyl také konektor pro zapojení SLI, se kterým se pochopitelně na AGP počítat nemůže. Trochu mě mrzí změna úhlu větráku, neboť na kartu asi nepůjdou korektně namontovat chlazení od firmy Arctic Cooling, o které si tato karta přímo říká, neboť půjde jistě v kombinaci s rychlými pamětmi a navzdory již tak vysokým frekvencím dobře přetaktovat… Nu a co se výkonu týče, bez přetaktovaných pamětí je většinou neznatelně horší, maximálně o 5% a tedy zdejší grafy prováděné s PCI-Express verzí neztrácejí na objektivitě. Karta se bude prodávat za standardních 200$ stejně jako její PCI-E sestřička (a o 50$ levněji než X700XT).