Trh s bezdrôtovými slúchadlami sa v posledných rokoch čoraz viac otvára a to doslova. Takzvané „Open-ear“ modely, ktoré nezapchávajú zvukovod, ale nechávajú uši voľné, si nachádzajú cestu ku stále väčšej skupine zákazníkov, ktorí chcú zostať v kontakte s okolím aj počas počúvania hudby alebo podcastov. Huawei, ako jeden z jasných lídrov v oblasti nositeľnej elektroniky, na tento trend reaguje vlastným riešením a to modelom s názvom FreeArc. Ide o vôbec prvé otvorené slúchadlá značky s dizajnom typu earhook, čiže s háčikom za ucho. Cielová skupina konzumentov je jasne daná. Športovci, ľudia jazdiaci do práce na bicykloch či jednoducho všetci, ktorí nechcú byť úplne odtrhnutí od reality a súčasne si chcú dopriať čo najkvalitnejšiu audio kulisu. Otázkou však je, či FreeArc skutočne prinášajú niečo nové, alebo len nasledujú už dlhšie vyšľapanú cestu. S cenou okolo 2 500 Kč (cca 99 €) vstupujú tieto slúchadlá do kategórie, kde sa konkurencia rozhodne len tak bezcieľne nehrá a nutné podotknúť, že zaujať v nej nestačí len moderným dizajnom – rozhoduje celkový používateľský zážitok, technická vyspelosť a schopnosť obstáť v každodennom nasadení.
Na prvý dotyk aj pohľad zaujme už konštrukcia, ktorú Huawei nazýva „C-bridge dizajn“. V praxi ide o trojdielne riešenie, v ktorom predná časť obsahuje menič smerujúci zvuk k uchu, zadná časť za uchom slúži ako batéria a súčasne protizávažie a medzi nimi sa nachádza tenký spojovací oblúk z pamäťového kovu. Ide konkrétne o zliatinu niklu a titánu hrubú len 0,7 mm, ktorá bola testovaná na viac než 20 000 nasadení. Vďaka svojej pružnosti by sa mala vedieť prispôsobiť rôznym tvarom uší. Drvivá väčšina povrchu slúchadiel je potiahnutá jemným tekutým silikónom, ktorý je šetrný k pokožke a dokonca sa pýši ekologickou certifikáciou (dnes je to jednoducho už nutné). Zámerne vyššie spomínam konkrétne čísla z testovania ako takého, s ktorým sa Huawei pri tvorbe FreeArc zaoberal. Podľa ich slov pri návrhu totižto zohľadnili viac než desaťtisíc rôznych tvarov uší a výsledkom má byť dokonalá stabilita aj pri dynamickom pohybe. Môžem potvrdiť, že počas bežného nosenia slúchadlá naozaj na mojom uchu dokázali držať s istotou a dokonca aj pri bežaní na dráhe či mimo nej som nepociťoval zásadné problémy s nepohodlím. Ja osobne však na behanie často nosím šiltovku a tá, kryjúc mi hornú časť ucha, spôsobovala, že po viac než hodine náročného behu sa mi zadná batériová časť slúchadiel doslova zarezala do kože a pri ich zložení som sa dvakrát dobre necítil. Rovnaké problémy sa dajú očakávať aj pri nosení okuliarov, cyklistickej prilby a jednoducho vecí ktoré vám dodatočne tlačia na časť uší. Rovnako to platí pri obsluhe dotykového ovládania, ktoré je síce elegantne integrované do samotných vonkajších šasi, ale v niektorých prípadoch si celý proces vyžaduje drsnejší prístup, čo môže okamžite spôsobiť ďalšiu vlnu nepohodlia.
Slúchadlá vážia jednotlivo len 8,9 gramu a to ich radí medzi tie najľahšie, aké som z pomedzi otvorenej konštrukcie doteraz vôbec testoval. Nabíjacie puzdro alias dokovacia stanica má tvar plochého štvorca so zaoblenými hranami a hoci nejde o najmenšie riešenie na trhu (logicky), stále sa bez problémov zmestí do vrecka bundy či nohavíc. Je z polykarbonátu a jeho príjemný dizajn dopĺňa farebný indikátor stavu batérie a pripojenia. Dotykové ovládanie je síce elegantne integrované, ale v niektorých prípadoch vyžaduje presnejší stisk, čo môže opäť spôsobiť discomfort. Je to však silne individuálne, keďže práve vi môžete mať presne ten tvar ucha, ktorý mnou vymenované problémy kompletne potlačí. FreeArc ďalej disponujú odolnosťou voči vode a prachu na úrovni IP57, čo znamená, že som sa s nimi nemusel vôbec báť kompletne zmoknúť - áno, malo som to (ne)šťastie že mi v polovici behu začala príroda hádzať na hlavu vedrá plné vody.
Z pohľadu kvality zvuku FreeArc rozhodne nepatria medzi nejakých outsiderov. Huawei pri nich stavil na prekvapivo veľké dynamické meniče s rozmermi 17 x 12 mm, ktoré používajú vysoko kvalitné komponenty. Je možné tu nájsť silné neodýmové magnety a titánom potiahnutú membránu z materiálov PU a PEN, známych skôr z drahších modelov. Výsledok? Pri tichej kulise a správnom nasmerovaní meničov do sluchovodu som si užíval prekvapivo výrazné basy, čisté stredy a detailné výšky. A hoci sú podporené len základné kodeky (SBC a AAC), (žiadne aptX či LDAC), zvukový prejav ma úprimne potešil. V kontexte otvoreného dizajnu ide rozhodne o jeden z najvyváženejších audio prejavov, aký som mal možnosť počuť. Testované slúchadlá hrajú živo, energicky a aj pri nižšej hlasitosti majú prekvapivo naturálny prednes. Oddelenie nástrojov je slušné, vokály znejú prirodzene a výšky nie sú agresívne. Kvalitu zvuku si navyše viete prispôsobiť klasicky pomocou aplikácie AI Life. Nájdete v nej niekoľko prednastavení (zvýraznenie výšok alebo vokálov), ale aj klasický 10-pásmový ekvalizér. Mňa najviac oslovilo nastavenie „Elevate“, ktoré pridáva basom trochu energie bez toho, aby zakrylo zvyšok spektra. Treba si však samozrejme uvedomiť, že zákony fyziky ani tu nie je možné ohýbať.
Otvorený dizajn znamená nulovú izoláciu od okolia, čo je výhoda aj nevýhoda zároveň - dobre vieme ako dopadli všetky tie konkurenčné pokusy s ANC. V exteriéri otvorenú konštrukciu doceníte najviac, keďže počujete okolie, neohrozujete samého seba v rušnej premávke a navyše viete komunikovať bez zloženia slúchadiel. Ale v MHD alebo pri hlučnejšej kancelárskej tlačiarni už logicky nie je počúvanie také bezstarostné. Zvuk z okolia jednoducho prerazí aj k vám a treba sa na to pripraviť. Huawei sa pokúsil eliminovať aj problém úniku zvuku smerom von a to konkrétne použitím systému s takzvaným spätným odrazom. Ten má zabrániť tomu, aby ľudia vo vašom okolí počuli, čo vám práve plynie do uška. V praxi sa mi však potvrdilo, že najmä pri vyššej hlasitosti okolie jasne registrovalo že mám nahlas pustenú hudbu alebo podcast. Na druhej strane, v telefonovaní sa FreeArc dajú vo svojom segmente zaradiť medzi špičku. Každé slúchadlo má dvojicu mikrofónov, ktoré dopĺňa algoritmus na potlačenie hluku vrátane vetra a skutočne to celé funguje. Hovory ktoré som počas mesiaca absolvoval boli čisté a ani mierne veterné počasie neznamenalo nedorozumenie s druhou stranou. Na telefonovanie počas chôdze, jazde v aute alebo pri miernom športovom výkone maximálne postačujú.
Slúchadlá môžu byť súčasne spárované s mobilom aj notebookom a prepínanie medzi nimi je, tak ako pri všetkých Huawei štuploch do uší, maximálne plynulé. Funguje to spoľahlivo s Androidom, iOS aj Windowsom. Majitelia Huawei telefónov majú navyše výhodu automatického párovania cez pop-up okno. Už v úvode som v súvislosti s nepohodlím spomínal ovládanie. Interakcia prebieha výhradne pomocou dotykových gest. Potiahnutie slúži na úpravu hlasitosti, dvojité poklepanie tu je pre spustenie pauzu alebo prijatie hovoru, trojité na preskočenie skladby a podržanie na odmietnutie. Jednoduché, ale ako som už povedal, rozhodne nie bezchybné. Oceňujem, že Huawei zámerne vynechal skratku na jedno poklepanie, čím výrazne znížil riziko neúmyselnej aktivácie. Užívateľ má možnosť si jednotlivé gestá čiastočne prispôsobiť v aplikácii, no absencia fyzických tlačidiel môže byť pre športovcov problém - spotené prsty a dynamický pohyb to nie je zrovna ideálna kombinácia, aj keď mne osobne sa pri behaní v tomto ohľade nič nepríjemné nestalo.
Výdrž batérie patrí medzi parametre, ktoré pri výbere vhodných bezdrôtových slúchadiel určite chcete ostro sledovať. Huawei FreeArc v tomto smere za mňa nesklamú, keďže zvládnu 7 hodín nepretržitého prehrávania hudby alebo 5 hodín telefonovania - ani neviem či som niekedy osobne telefonoval viac než desať minút, ale to je samozrejme nepodstatné. Ak slúchadlá používate prevažne na hudbu a nie na podcasty, kde si počas behu pri diaľnici automaticky musíte úroveň hlasitosti zdvihnúť na maximum, uvedených 7 hodín berte ako istotu. Nabíjacie puzdro k tomu pridáva navyše ďalších 21 hodín čo znamená, že pokojne prežijete aj niekoľko dní bez potreby napojenia do elektrickej siete. Milo prekvapí samotná rýchlosť nabíjania. Slúchadlá sa nabijú z nuly na maximum za približne 40 minút, puzdro zvládne plné nabitie za hodinu. Veľkým plusom je funkcia rýchleho nabíjania, pretože ak ráno pred odchodom do práce zistíte, že ste slúchadlá zabudli nabiť, stačí ich dať na 10 minút do puzdra a máte 3 hodiny počúvania k dobru. Na druhej strane mňa trocha sklamala absencia bezdrôtového nabíjania puzdra, avšak tú zrejme spôsobila snaha dostať cenovku pod magickú hranicu sto eur.
Segment open-ear slúchadiel sa rýchlo rozrastá a Huawei so svojou FreeArc premiérou preto automaticky čelia silnej konkurencii. Ich najväčšími rivalmi sú modely ako Shokz OpenFit Air, ktoré zaujmú ľahkosťou a pohodlnosťou, no zaostávajú v odolnosti. Napríklad Bose Ultra Open Earbuds ponúkajú prémiový zvuk a dizajn, ale za trojnásobnú cenu a stále len základnú ochranu IPX4. Sony LinkBuds S síce nie sú klasické open-ear, no ich špičkové ANC a ambientný režim z nich robia zaujímavú alternatívu pre tých, ktorí chcú kombinovať izoláciu s vnímaním okolia. OpenRock Pro bodujú extrémnou výdržou (až 19 hodín na jedno nabitie) a extrémne basovým zvukom, no sú ťažšie a menej moderné v oblasti kodekov. Honor Earbuds Open pridávajú unikátne funkcie ako ANC či AI preklad, no s kompromismi v odolnosti (IP54) a výdrže ako takej. Cleer ARC II Sport zas stavajú na športových funkciách ako ovládanie pohybom hlavy či UV sterilizácia, no sú robustnejšie a drahšie. Huawei FreeArc v tomto výbere vynikajú najmä kombináciou výbornej odolnosti (IP57), kvalitného zvuku vďaka veľkým meničom a veľmi priaznivej ceny. Naopak, zaostávajú v absencii pokročilejších funkcií. Ak však hľadáš spoľahlivé, pohodlné a odolné open-ear slúchadlá za rozumnú cenu, FreeArc sú za mňa mimoriadne silným kandidátom.
Za poskytnutí produktu na recenzi děkujeme společnosti Huawei
