V dejinách sci-fi literatúry a vizuálnej tvorby nájdeme len málo nápadov, tak elegantných a prevratných, ako Babylonská rybka z Adamsovho Stopárovho sprievodcu po Galaxii. Ak neviete o čom je reč, ide o tvora, ktorý po vložení do ucha okamžite prekladal akýkoľvek jazyk a niečo podobné by ste našli aj vo svete Star Treku, kde túto rybku suploval odznak na uniformách. Symbol tohto porozumenia, ktorý pomáha prekonať jazykové bariéry dnes v realite ožíva aj v rukách spoločnosti Timekettle. Tá vznikla v roku 2016 v Shenzhene. Založili ju duo Alex Qin a Leal Tian s cieľom vytvoriť prekladateľské zariadenia, ktoré pôsobia prirodzene a sú dostupné pre každého. Následná rýchla expanzia do USA len potvrdila ich globálne ambície. Vývoj značky prešiel z jednoduchého hardvéru na prepracovaný ekosystém, poháňaný vlastnou technológiou HybridComm. Od jednosmerného prekladu vo WT2 Plus cez obojsmerný WT2 Edge až po takmer nulovú latenciu v X1. Jednalo sa o technologický pokrok podporený systémom Babel OS a laboratóriom AI Translation Lab, ktorý ukázal, že Timekettle nepredáva len slúchadlá, ale neustále sa vyvíjajúcu platformu – preto ten rýchly nárast ich popularity a to hlavne na západe. Najnovší model Timekettle W4, ktorý sa ocitol aj v našej redakcii, prináša ďalší krok, a to konkrétne preklad cez kostné vedenie zvuku. Viac, ako mesiac som predmetnú novinku testoval a snažil sa ju dostať do rôznych scenárov, kde je jazyková bariéra alfou a omegou. Ak vás preto zaujíma, ako daná novinka obstála, určite pokračujte v čítaní.
Timekettle W4, čoby duo slúchadiel s vlastným dobíjacím dokom, rozhodne nie je nejaký lacný kus hardvéru (máme tu primárne použitý kov s drsným povrchom). Kvalita spracovania je na vysokej úrovni a minimalistická estetika vo farebných prevedeniach Midnight Blue alebo Sandy Gold pôsobí za mňa elegantne a moderne – nám sa do rúk dostala vyložene luxusná zlatá. Kľúčovým dizajnovým prvkom je takzvaná semi-in-ear konštrukcia (čiastočne v uchu), ktorá ich odlišuje od open-ear (otvoreného) dizajnu drahšieho modelu W4 Pro. O tom vám ešte budeme referovať v samostatnej recenzii, ale predsalen sa v tomto texte určite neubránim menšiemu porovnávaniu. Tento prístup má svoje špecifické výhody. Slúchadlá sedia v uchu pevnejšie a poskytujú lepšiu pasívnu izoláciu od okolitého hluku, čo oceníte nielen pri preklade, ale aj pri telefonovaní. To znamená, že v hlučnom prostredí, keď potrebujete spraviť rozhovor jeden na jedného, máte dostatočné odizolovanie od šumu okolia a môžete sa sústrediť na samotné interview. Pri dlhodobom nosení však vie byť tento typ konštrukcie pre niektorých používateľov klasicky menej komfortný v porovnaní s otvoreným dizajnom, ktorý na uchu prakticky necítite. Rozdielne filozofie oboch modelov sa však najvýraznejšie prejavujú na ich nabíjacích puzdrách. Zatiaľ čo model W4 Pro prichádza s masívnym, takmer až neohrabaným puzdrom, ktoré sa dá rozdeliť na dve časti, aby ste jednu polovicu mohli formálne podať svojmu obchodnému partnerovi. Puzdro modelu W4 je oveľa kompaktnejšie. Je o celých 40 % menšie a podstatne praktickejšie na každodenné nosenie vo vrecku. Ono je to vlastne logické, keďže na rozdiel od W4 Pro produktu cielenom do zasadačiek a so širšou ponukou režimov snímania, sa W4 profiluje v prvom rade na pohodlie na cestách.
Pod elegantným telom Timekettle W4 sa skrýva technológia, ktorá na papieri znie skutočne takmer ako sci-fi. Namiesto klasických mikrofónov, ktoré zbierajú všetko od vášho hlasu po trúbenie áut za oknom, tu pracuje onen systém kostného vedenia zvuku. Ide o senzor Bone-Voiceprint snímajúci vibrácie priamo z kostí lebky, keď hovoríte. Výsledkom je prekladač, ktorý počuje vás a nie vaše okolie, tak ako som písal vyššie ohľadom onoho rozhovoru v hlučnom prostredí. Senzor dopĺňa duálny mikrofón a séria algoritmov na potlačenie šumu, takže W4 zvláda konkrétne prostredie s hlukom do 100 dB. Môžete mi veriť, že nejde len o PR cifru, keďže som testovanú vzorku vystavil simulovanému prostrediu hluku ulice, reštaurácie či výstavisku a vo všetkých prípadoch obstál. O všetko sa stará systém Babel OS 2.0, ktorý nepôsobí ako bežný prekladač slov bez kontextu, ale skôr ako digitálny tlmočník schopný uvažovať sám za seba. Aby to bolo možné využíva jazykové modely typu ChatGPT, čiže umelú inteligenciu. Vie rozlíšiť slová, ktoré znejú rovnako, ale znamenajú niečo iné. Výrobca konkrétne hovorí o 98 % presnosti a latencii 0,2 sekundy, čo sú pekné čísla, kde s latenciou môžem plus-mínus súhlasiť (v prípade ak nemáte aktivované LLM), ale 98 % presnosť platí len pri jasnej a pomalej reči. Keď človek zrýchli, používa slang alebo frázy s kultúrnym podtextom, AI občas zablúdi. Zaujímavé bolo aj to, že systém niekedy tápe pri rozlišovaní medzi tykaním a vykaním. Je to síce detail, ale v konverzácii vie pôsobiť zvláštne. Slúchadlá fungujú v tandeme so sprievodnou aplikáciou Timekettle, dostupnou pre iOS aj Android. Aplikácia je prehľadná, rýchla a spoľahlivá, presne tak, ako by mala byť. Umožňuje párovanie, výber jazykov (aktuálne 42 jazykov a 95 akcentov) a sťahovanie offline balíčkov. Tých je zatiaľ 13 jazykových párov, čo síce nie je univerzálny prekladač sveta, ale na cestovanie úplne stačí, aj keď pozor, v rámci ponuky nie je podporovaný ani slovenský a ani český jazyk. Základom je režim jeden na jedného, kde si dvaja jedinci vložia po jednom slúchadle do ucha, nastavia konkrétnu reč a plynulo sa tak môžu porozprávať. Druhým rovnako užitočným modusom je režim počúvaj a prehrávaj, ktorý je vhodný napríklad na prednášky s tým, že okrem prekladu v hovorenej forme viete preklad sledovať aj formou textu na obrazovke svojho telefónu a ďalej s ním pracovať v rámci AI – napríklad si nechať vygenerovať súhrn.
Timekettle W4 fungujú aj ako bežné bezdrôtové slúchadlá na počúvanie hudby a telefonovanie. Práve tu sa však ukazuje ich najväčší kompromis. Kvalita zvukového prednesu pri hudbe je, diplomaticky povedané, podpriemerná. Zvuk je plechový a z môjho pohľadu vyložene neatraktívny, s takmer úplne absentujúcimi basmi. Toto však nie je vyložene chyba, ale skôr dôkaz o cielenom inžinierskom rozhodnutí. Meniče a celé ladenie slúchadiel sú optimalizované pre frekvenčné pásmo ľudského hlasu, aby bol preklad čo najzrozumiteľnejší. Nejde teda o to, že by Timekettle nevedel vyrobiť dobre hrajúce slúchadlá, ale o to, že sa rozhodol vyrobiť excelentné slúchadlá na reprodukciu reči. Hudba je tu len doplnkovou funkciou. Čo sa týka batérie a výdrže môžete očakávať výdrž okolo 4 hodín, pričom nabíjacie puzdro poskytne ďalších približne 10 hodín prekladu. Pri bežných telefonických hovoroch ona technológia kostného vedenia tak isto prispieva k čistejšiemu prenosu hlasu a stabilné pripojenie zabezpečuje Bluetooth 5.3.
Ja osobne som do tohto testu nemal možnosť vyskúšať akúkoľvek konkurenciu voči produktom Timekettle, každopádne existuje aj lacnejší variant. V porovnaní s bežnými slúchadlami ako Google Pixel Buds, ktoré tiež ponúkajú funkciu prekladu, je W4 jasným víťazom. Kým Pixel Buds sú primárne určené na hudbu a integráciu s ekosystémom Google, kde je preklad len doplnkom, W4 je od základu navrhnutý pre čo najpresnejší a najplynulejší preklad, obetujúc pritom kvalitu hudobnej reprodukcie.
Ako vidíte, tak Timekettle W4 nie je tá dokonalá, neviditeľná Babylonská rybka z našich sci-fi snov. Stále je to kus vyvíjajúcej sa technológie, ktorej sa musíte do istej miery prispôsobiť, aby fungovala optimálne. Jej zvukový prejav pri počúvaní hudby je sklamaním a vysoká cena ju v očiach mnohých určite odsunie bokom. Avšak, v jednej kľúčovej disciplíne W4 absolútne dominuje. Brilantné využitie technológie kostného vedenia na riešenie najväčšieho problému prekladačov v reálnom svete, a to okolitého hluku. Tam, kde konkurencia tápe, W4 poskytuje čistý a presný preklad. Pre špecifickú skupinu používateľov, či už pre častého cestovateľa, ktorý sa potrebuje dohovoriť na rušnom trhovisku v zahraničí, pre medzinárodného obchodníka na hlučnom veľtrhu, alebo pre človeka snažiaceho sa vybaviť úradné záležitosti v preplnenej hale, nie je Timekettle W4 len nejakou nerelevantnou hračkou. A hoci to ešte nie je tá sľubovaná utópia bez bariér, je to zatiaľ ten najlepší pohľad do budúcnosti, aký si za peniaze môžete kúpiť.
Za poskytnutie produktu na recenzi ďakujeme spoločnosti TygoTec
