Ako človek, ktorý vyrastal na statických kamerách prvého Resident Evil a ktorý považuje Silent Hill 2 za vrchol psychologického hororu, som s neskrývaným nadšením, no zároveň s istou dávkou skepse sledoval oznámenie a následný príchod pokračovania nenápadného hitu z roku 2021. Tormented Souls 2 od čilského štúdia Dual Effect totiž nie je len obyčajným sequelom, ale lakmusovým papierikom, ktorý má ukázať, či je práve žáner klasického survival hororu s fixnými uhlami kamery životaschopný aj v ére Unreal Engine 5, alebo či ide iba o nostalgický výkrik do tmy, čo zanikne v hluku moderných akčných titulov. Keď som pred rokmi recenzoval prvý diel, uchvátila ma odvaha autorov ísť proti prúdu a na staršom Unity engine vykúzliť atmosféru, ktorá sa dala krájať, hoci technická stránka mala svoje rezervy, no dnes sa hlavná hrdina Caroline Walker vracia, aby čelila novým hrôzam v snahe zachrániť svoju sestru Annu, a prichádza v novom šate ušitom z polygónov a textúr najmodernejšieho enginu od Epic Games. Poďte sa po mojom boku pozrieť na to ako jej nové dobrodružstvo dopadlo a či sa vôbec ešte niekedy dočkáme prípadnej trojky.
Príbeh Tormented Souls 2 nadväzuje na jednotku a posúva ústrednú hrdinku do ešte osobnejšej nočnej mory. Po priam kánonickom konci jednotky, v ktorom odhalila tajomstvá nemocnice Wildberger a zachránila sestru Annu, by sa mohlo zdať, že najhoršie majú za sebou, lenže Anna začne trpieť záhadnou chorobou (vykašliavanie krvi, záchvaty) a Caroline, tlačená zúfalstvom týchto okolností, hľadá pomoc aj tam, kde by rozum normálne zatiahol ručnú brzdu. Stopy ju zavedú do juhoamerického mestečka Puerto Miller, miesta s temnou históriou prepojenou s kmeňom Ismuitov a náboženským kultom, takže scenár stavia na klasických trópoch survival hororu; izolácia, fanatizmus, zakázané rituály a rodinná tragédia. Podobne ako v prvom diele je to celé príjemne béčkové v tom najlepšom slova zmysle. Dialógy občas škrípu, postavy sa správajú iracionálne a zvraty viete vycítiť skôr, než sa stanú, no presne toto je súčasť šarmu oboch dielov. Trochu ma však zamrzela zmena dabingu Caroline, keď pôvodnú herečku nahradila nová. Technicky je to z jej strany kvalitnejšie, ale chýba tomu naivita a zraniteľnosť, takže hrdinka pôsobí dospelejšie a možno až moc ostrieľanejšie, čo mierne uberá na pocite bezmocnosti. To, čo však drží hru pevne pokope, je ona toľko spomínaná atmosféra a teda excelentný zvukový dizajn (vŕzganie podláh, vzdialené výkriky, dážď, znepokojivá hudba), ktorý vás nenechá vydýchnuť a rovnako tak hudobný sprievod. Ten sa zjavne inšpiruje Akirou Yamaokom, autorom kultového Silent Hillu a po malých dávkach servíruje industriálne ruchy, klavírne motívy a prácu s tichom. Save miestnosti s upokojujúcou hudbou fungujú ako malé oázy pokoja v mori šialenstva à la Resident Evil a systém ukladania cez magnetofónové pásky tomu dáva retro šmrnc - nemôžete ukladať hocikedy, musíte nájsť pásku a bezpečné miesto, takže každá smrť reálne bolí, lebo prídete o čas aj progres. Kampaň vám zaberie približne 15 až 20 hodín, teda zhruba dvojnásobok času z jednotky, a ponúkne širší záber lokalít (nielen kláštor, ale aj nemocnicu, školu a ďalšie prostredia).
Prechod z Unity na Unreal Engine 5 bol pre malé indie štúdio typu Dual Effect pochopiteľne monumentálny skok. Výsledok je však po vizuálnej stránke miestami až dychberúci. Prostredia sú extrémne detailné a doslova pulzujú hnilobou a starobou. Ostré textúry dreva, kameňa či hrdzavého kovu pôsobia tak presvedčivo, že máte chuť utrieť si z prstov tú zatuchlinu. Najväčšiu prácu však robí svetlo, ktoré dáva scéne fyzikálne korektné odrazy a mäkké tiene, takže keď Caroline kráča chodbou s lampášom, tiene tancujú po stenách a vytvárajú ilúziu pohybu tam, kde vlastne žiadny nie je. Je to psychologický trik, ktorý výborne podporuje mechaniku takzvanej „živej tmy“, ktorá vás dokáže zabiť, ak v nej zostanete príliš dlho bez svetla (znalci prvého dielu dobre vedia, o čom je reč). Lenže druhá strana mince je optimalizácia. Počas testovania na rôznych konfiguráciách vrátane high-end PC a PS5 sa objavovalo nepríjemné trhanie, typické pre UE5 (shadery, streamovanie assetov), čo je v hre, kde rozhodujú zlomky sekundy, vyslovene frustrujúce, a absencia DLSS/FSR už pri vydaní pôsobí aj s ohľadom na náročnosť enginu ako vlastný gól. Napriek tomu však musím uznať, že umelecký smer je špičkový. Opäť tu cítiť Gigerovu (švajčiarsky výtvarník) biomechanickú nechutnosť aj Beksińského (poľský maliar a fotograf) nočnú moru, v ktorej sú monštrá groteskne fascinujúce a lokácie (kláštor, nemocnica, ulice Puerto Miller) rozprávajú príbehy cez detaily, pričom fixná kamera tu nie je relikt, ale režisérsky nástroj; presne dávkuje, čo máte vidieť, čo zostane naopak skryté a ako hlboko vám má na konci zovrieť žalúdok.
Tormented Souls 2 sa bez hanby hlási k dedičstvu sérií ako Alone in the Dark, Resident Evil a Silent Hill, takže prináša fixné uhly kamery a takzvané tankové ovládanie, kde „dopredu“ vždy znamená dopredu z perspektívy postavy a to bez ohľadu na záber. Tomu následne zodpovedá aj dizajn úrovní v ktorých dominujú predovšetkým stiesnené lokácie, s nimi spojená automatická klaustrofóbia a premyslený backtracking (učíte sa mapu, odomykáte skratky a ten moment, keď konečne nájdete správny kľúč a otvoríte dvere, okolo ktorých ste sa motali hodiny, je čistá extáza). Súboje sú aj v druhej časti zámerne ťažkopádne a metodické. Caroline musí pri mierení stáť, munície aj liečenia je málo a každé rozhodnutie má váhu, či už riskujete výstrel a hluk, alebo útek. Arzenál zaser raz stojí na improvizovaných zbraniach (návrat klincovačky poteší, brokovnica na blízko devastuje, no jej prebíjanie trvá večnosť), len škoda slabšieho vizuálneho feedbacku zásahov. Občas si nie ste istí, či ste trafili a či je monštrum už naozaj po smrti. Popri remaku Dead Space či RE4 to pôsobí trochu archaicky, no práve v tejto hre je to podľa mňa prekvapivo podarený autorský zámer.
Samostatnú kapitolu si v Tormented Souls 2 rozhodne zaslúžia hádanky. Sú náročné, miestami až frustrujúce a čo milovníkov retro survival hororu poteší najviac, bez akéhokoľvek našepkávania. Nečakajte žiadne presné špendlíky na mape, žiadne nápovedy po pár sekundách, jednoducho musíte čítať dokumenty, skúmať predmety v inventári, všímať si detaily v prostredí a spájať súvislosti spôsobom, ktorý pripomína staré adventúry typu Myst. Keď to funguje, je to geniálne, odmena je opojná a po vyriešení sa cítite ako najchytrejší človek v miestnosti. Lenže sú tu aj momenty, keď to nefunguje a narazíte na efekt šialených riešení, ktoré by vás nenapadli ani vo sne. K tomu sa pridáva inventár a neustály manažment predmetov. Ak ste hrali prvé časti Resident Evil, viete, že to dokáže poriadne znepríjemniť život. Navyše kľúčové veci po použití nezmiznú, takže po pár hodinách vláčite vrecká plné haraburdia. Kliešte z prvej kapitoly vám stále zaberajú miesto a neistota, či sa ešte nebudú hodiť, vás núti držať u seba všetko, čo spomaľuje tempo a zbytočne vás irituje. Kritiku si zaslúžia aj chvíle, keď hra vyžaduje rovnako nelogické kombinácie týchto predmetov. Prečo musím miešať lekársku sondu s baterkou a kusom drôtu, aby som otvoril dvere, keď mám vo vrecku kvalitné páčidlo? Napriek týmto výstrelkom sú však hádanky presne tým, čo Tormented Souls 2 odlišuje od bežných hororov a nútia vás zastaviť sa, premýšľať a naplno nasávať atmosféru okolo.
Druhý diel Tormented Souls sa nesnaží zapáčiť všetkým. Je to totižto milostný list ére klasických survival hororov a to s tým dobrým aj zlým čo si pod tým dokážete predstaviť. Pre hráčov odkojených na konci deväťdesiatych rokov, ktorí milujú fixné kamery a špecifické ovládanie, je to dôkaz, že žáner ešte žije. Chlapci a dievčatá z Dual Effect vylepšili takmer všetko z jednotky a zároveň odvážne presedlali na Unreal Engine 5 a teda aj väčší svet. Pre moderné publikum zvyknuté na plynulé akčné tempo, nápovedy a komfortnú navigáciu však môže byť tento projekt tvrdým orieškom. Ťažkopádne ovládanie, občas šialené hádanky a technické problémy na PC vedia frustrovať. Napriek tomu atmosféra spĺňa vysoké nároky zlatého štandardu sruvival hororov na ktoré dnes s láskou nejeden z nás spomína. Preto ak milujete prvé zárezy do série Resident Evil a chceli by ste si užiť nadpriemerne dobre spracovanú poctu tejto IP, neváhajte a okamžite si nový Tormented Souls kúpte.
Za poskytnutí hry na recenzi děkujeme společnosti PQube
