ASUS si sériu ExpertBook buduje naďalej pekne po vrstvách. Keď prišiel prvý ExpertBook B9, ukázal trhu, že firemný notebook nemusí vyzerať ako služobná kalkulačka s pántami a hmotnosťou príručnej batožiny. Kým časť konkurencie v tejto súvislosti brala biznis segment ako povinnú jazdu v päťdesiatich odtieňoch šedej (pozdravujem Arnolda Judasa Rimmera), ASUS pochopil, že manažérsky notebook môže byť ľahký, vizuálne uhrančivý a vybavený poriadnou výdržou. Aktuálne práve mnou testovaný model ExpertBook Ultra B9406CAA je logickým pokračovaním celej tejto filozofie. Tentokrát však už nejde len o mobilitu a výdrž, ale aj o výkon, ktorý dáva zmysel aj mimo sveta tabuliek, porád a korporátneho slovníka. Jedným dychom však treba dodať, že toto nie je laptop pre človeka, ktorý chce lacný stroj na maily a raz za čas v ňom otvorí nejakú tabuľku. Rozprávať vám budem o železe vhodnom pre manažérov, konzultantov, kreatívcov a ľudí, ktorí sú viac na cestách než doma pri stole. Je to pre tých, čo chcú mať v taške niečo extrémne ľahké, ale zároveň nechcú počúvať ten starý známy ultrabookový folklór, že na skutočnú robotu si majú radšej zobrať väčší a ťažší notebook.
Už prvý dojem je silný. Notebook je absurdne ľahký a tenký (1,09 kg a 10,9 mm). Pri takýchto proporciách som mal najprv pocit, že držím v ruke niečo až prehnane krehké a tak sa aj k tomu musím správať. Lenže táto krehkosť je skôr optický klam než realita. Šasi je vyrobené z horčíkovej zliatiny s hliníkom a celé spracovanie pôsobí presne tak, ako by to pri notebooku za niekoľko tisíc eur malo pôsobiť. Úprimne, aj keď som dobre vedel o cene testovaného kusu, zámerne som sa snažil protichodným tlakom rúk skrútiť túto novinku ako mokrý uterák. Notebook sa však v zatvorenom stave ohol sotva o pár desatín stupňa a nevydal pri tom ani len hlásku. Konštrukčne sa tak môžeme bez obáv rozprávať o maximálne prémiovom zariadení. Výrobca si dal rovnako záležať na tom, aby notebook nevyzeral po troch dňoch ako výstava mastných odtlačkov. Povrch je hlboko matný, príjemný na dotyk a veľmi dobre odoláva šmuhám aj bežnému opotrebovaniu. Pokojne ho tak môžete vytiahnuť počas meetingu, v lietadle aj v kaviarni a stále bude pôsobiť ako keby ste ho práve vybalili z krabice. Vonkajší dizajn je celkovo minimalistický a všetko je tu podriadené funkcii a elegancii. Jediným nápadnejším prvkom a akousi novinkou je svetelná lišta umiestnená pod displejom, ktorá pri zapínaní a prihlasovaní pridáva stroju jemný futuristický podpis. Nie je to nič, čo by vás rušilo, skôr detail, ktorý notebooku dodáva trochu charakteru.
Pri testovaní som si nanešťastie všimol, že pánty displeja sú naladené pomerne voľne. Na jednej strane je fajn, že veko otvoríte jedným prstom bez toho, aby ste notebookom buchli o stôl. Na druhej strane, ak notebook otvorený prenášate, displej má tendenciu povoliť viac, než by som pri prémiovom modeli čakal. Nie je to tragédia, ale je to presne ten detail, ktorý si pri notebooku tejto triedy okamžite všimnete a nečakáte to.
Veľkou premennou je opäť displej. Máme tu konkrétne 14-palcový dotykový panel s pomerom strán 16:10 a 3K rozlíšením. Podstatnejšie však je, že ide o dvojvrstvový OLED panel. Ak sa teraz tvárite ako grécky mysliteľ, loviac v pamäti zmienku o nejakých dvojvrstvových displejoch, môžete si ušetriť čas. Preložené do normálnej ľudskej reči to znamená, že tu výrobca nešiel len po farbách a kontraste, ale aj po vyššom jase, lepšej efektivite a dlhšej životnosti. V praxi je obraz skutočne výborný. Farby sú sýte, kontrast je nekonečný, čierna je skutočne čierna a panel bez problémov zvláda aj náročnejšie pracovné nasadenie, či už ide o úpravu fotografií, videa alebo jednoducho dlhé hodiny pred textom a tými už spomínanými tabuľkami. Poteší aj variabilná obnovovacia frekvencia až do 120 Hz, takže systém nepôsobí stuhnuto a pri pohybe je všetko citeľne plynulejšie. Lenže práve pri displeji prichádza aj v rámci série nečakaná zmena. Tentokrát tu nemáme naleštený povrch, ale naopak matnú vrstvu. Sklo tak na jednu stranu výborne potláča odlesky, ale zároveň do obrazu pridáva jemnú zrnitosť. Najviac si ju všimnete na bielych plochách, teda presne tam, kde budete pri práci tráviť asi najviac času: pri čítaní webu, dokumentov alebo v kancelárskych aplikáciách. Nie je to vyslovene chyba, skôr vlastnosť, na ktorú si musíte zvyknúť. Ak ste zvyknutí na lesklé panely s čistým, hladkým obrazom, budete to určite vnímať. Naopak, ak často pracujete v zložitých svetelných podmienkach, matná úprava má veľmi jasný zmysel. ASUS sa tu vedome rozhodol obetovať časť optickej čistoty v prospech použiteľnosti v reálnom svete. Navyše týmto krokom dokázal krásne eliminovať pre každého otravné šmuhy a otlačky prstov na obrazovke.
Kvalita klávesnice pri takto filozoficky definovanom laptope ide ruka v ruke s obrazovkou a je teda rovnako alfou aj omegou. Má tu zdvih 1,5 mm, čo je na tak tenké telo veľmi slušná hodnota, a pri písaní je to cítiť. Klávesy majú dobrú odozvu, nepôsobia gumovo a zvládol som na nich bez problémov napísať dlhé články bez toho, aby som mal chuť presedlať na externú klávesnicu (vždy nosím jednu kompaktnú v ruksaku). Chod samotných spínačov je doslova na jednotku. Povrch kláves je príjemne matný a má jednofarebné podsvietenie, ktoré prepúšťa svetlo krásne a celistvo.
Pod klaviatúrou sa nachádza obrovský haptický touchpad. Namiesto klasickej mechaniky používa senzory a vibráciu, ktorá simuluje kliknutie. Je to v súčasnosti akýsi trend, ktorý prerastá externými hernými perifériami a naplno sa usadzuje aj vo sfére trackpadov. Výhodou je rovnaká odozva po celej ploche a hlavne dlhá výdrž. Problém je, že v testovanej verzii bol touchpad občas až príliš citlivý. Pri písaní sa mi niekoľkokrát stalo, že kurzor sa rozhodol ísť sám od seba preč, akoby mal iné pracovné priority než ja. Opäť, nie je to katastrofa, ale pri notebooku zameranom na produktivitu to zamrzí. Dobrá správa je, že toto je presne ten typ veci, ktorý vie opraviť jeden z mnohých update balíčkov. Zlá správa je, že v stave, v akom som ho skúšal, to ešte nebolo úplne dotiahnuté.
Skutočné divadlo sa však začína až vo vnútri, a dúfam, že som vás na to v úvode patrične navnadil. ExpertBook Ultra v konfigurácii B9406CAA stavia na procesore Intel Core Ultra 7 358H, architektúry Panther Lake a tu už nejde o klasické každoročné pridávanie pár percent výkonu, ktoré vám marketing potom predáva ako zázračný liek na chudnutie. Panther Lake je za mňa v tomto železe naozajstný generačný posun. V notebooku tejto hmotnostnej kategórie totižto dostávate 16 jadier, 18 vlákien a veľmi rýchlu pamäť LPDDR5X s kapacitou 32 GB. V preklade to znamená, že systém je extrémne svižný, multitasking ho nezaskočí a aj pri náročnejšej práci máte pocit, že notebook stále vládze chladiť celú tú vašu šou.
Najväčšou technickou zaujímavosťou je ale integrovaná grafika Intel Arc B390 s jadrami Xe3. A tu si treba dať pauzu, pretože nejde o bežné integrované GPU. Výkon je natoľko vysoký, že z bežného pracovného notebooku robí stroj použiteľný nie len na spomínanú kreatívnu prácu či náročnejšie multimédiá ale dokonca aj hranie. Aby ste si nemysleli, že vám tu takzvane mažem med okolo klávesnice, tak testovaný notebook zvládal pri napájaní zo siete rozbehnúť plynule Cyberpunk aj pri vyšších detailoch a výkon celkovo ukazoval, že Intel tentoraz neprišiel len s ďalšou integrovanou grafikou do počtu. Pri stroji s hmotnosťou okolo jedného kilogramu je to skutočne ohromujúce. ExpertBook Ultra vám dovolí mať jeden stroj na serióznu prácu, cestovanie a zároveň aj na hry, bez toho, aby ste so sebou nosili ťažký herný notebook s krátkou výdržou a chladením. Pre človeka, ktorý cez deň rieši maily, videohovory, prezentácie, úpravu fotiek alebo video a večer si chce zahrať, je to ďalší argument za.
Samozrejme, treba zostať pri zemi. Toto nie je notebook na niekoľkohodinové herné maratóny v plnom výkone bez kompromisov. Pri dlhšej záťaži sa chladenie predsa len ozve, šasi sa zahreje a na batérii výkon logicky klesá. No hlavná pointa je inde. ASUS dokázal, že aj biznis ultrabook môže mať herné ambície a celé to môže dávať zmysel. A úprimne, práve toto je jedna z vecí, kvôli ktorým ma ExpertBook Ultra bavil viac, než som pôvodne čakal.
Čo sa týka samotného chladenia, výrobca v tomto prípade nasadil systém ExpertCool Pro a na pomery tejto konštrukcie odvádza veľmi slušnú prácu. Notebook si vie dlhšie držať vysoký výkon, čo práve pri takomto tenkom tele rozhodne nie je samozrejmosť. Zároveň však platí, že fyziku len tak niečím neoklamete. Pri dlhodobej maximálnej záťaži sa oblasť nad klávesnicou jasne zahrieva a pri extrémnej práci cítiť, že celý systém funguje na hrane možností daného priestoru. Rovnako to platí aj pre SSD. Pri dlhom súvislom zápise veľkých objemov dát vie znižovať výkon, pretože chladenie v takto stiesnenom tele má svoje limity. Nie je to vyslovene problém, skôr pripomienka, že aj ten najlepší inžinier stále žije v tom istom vesmíre ako my ostatní a termodynamiku neoklame. Samozrejme, že plný výkon notebooku si najlepšie užijete pri napájaní zo siete. Na batérii výkon procesora aj grafiky klesá, čo je pri tejto triede pochopiteľné, ale pri ExpertBooku Ultra je ten rozdiel citeľný o to viac, že na adaptéri dokáže podať naozaj pôsobivé výsledky. Ak teda plánujete náročnú prácu alebo hranie mimo zásuvky, musíte počítať s tým, že stroj bude fungovať rozumnejšie a úspornejšie.
Dnes už logicky nemohol výrobca vynechať ani AI. Procesor obsahuje samostatnú NPU a notebook spĺňa požiadavky triedy Copilot+ PC. Dôležitejšie však je, ako to ASUS využíva v praxi. Balík MyExpert prináša nástroje na prepis hovorov, preklady, sumarizáciu stretnutí či prácu s vlastnými dokumentmi priamo lokálne v zariadení. A práve toto je podstatné. Nie kvôli módnemu slovu AI, ale preto, že firemný používateľ často nepotrebuje ďalší cloud, ďalší účet a ďalšie mesačné predplatné. Potrebuje, aby mu notebook rýchlejšie pomohol spracovať prácu a pritom neposielal citlivé súbory naprieč celým svetom.
Poteší aj konektivita. V tej už tak tenučkej hrane tela sa našiel priestor pre Thunderbolt 4, klasické USB-A aj plnohodnotné HDMI. Bezdrôtovo je k dispozícii WiFi 7 a v praxi pripojenie fungovalo stabilne aj v náročnejšom prostredí, kde býva vzduch už tradične plný rôznorodého rušenia. Nemôžem vynechať ani dnes stále dôležitejšiu otázku ohľadom bezpečnosti. Užívateľ má v tomto smere k dispozícii IR kameru pre Windows Hello, čítačku odtlačkov integrovanú do zapínacieho tlačidla, ale hlavne bezpečnostný čip a Microsoft Pluton. Špeciálne pre firemný segment ide o dôležitú výbavu.
Batéria s kapacitou 70 Wh v kombinácii s vyššie opisovaným hardvérom a úsporným displejom dokáže pri bežnej práci vydržať skutočne veľmi dlho. Pri kancelárskych úlohách, mailoch, dokumentoch a prehliadaní webu dosiahnete hodnoty, ktoré sú pri takto ľahkom a zároveň výkonnom notebooku veľmi pôsobivé. Nie, nebudem z batérie robiť nadprirodzený jav, ale fakt je ten, že tento notebook zvládne pokryť celý pracovný deň bez stresu a pri rozumnej záťaži ešte niečo nechá bokom. Vždy keď som si pondelok ráno bral notebook so sebou s tým, že som nemal chuť ho počas dňa napájať na sieť a teda adaptér ostal doma, vedel som, že večer keď sa vrátim, budem mať ešte zopár percent k dobru. Pochváliť musím aj rýchle nabíjanie. Krátka zastávka pri zásuvke na letisku alebo v kaviarni vám vie dať dosť energie na ďalšie hodiny práce.
Celkový verdikt je teda pomerne jasný. Nový ASUS ExpertBook Ultra B9406CAA je jeden z najzaujímavejších pracovných notebookov, aké som v tejto kategórii držal za posledné dva roky v rukách. Nie je dokonalý. Displej má svoju jemne zrnitú daň za matnú úpravu, touchpad si pýta lepšie doladenie, pánty by mohli byť pevnejšie a pri dlhej maximálnej záťaži sa ukáže, že aj tu stále platia fyzikálne limity malého tela. Lenže popri tom všetkom dostávate mimoriadne ľahký a výborne spracovaný notebook. Technologicky veľmi ambiciózny, spája vysoký výkon, dlhú výdrž, kvalitnú klávesnicu, serióznu bezpečnostnú výbavu a grafiku, ktorá z neho robí viac než len ďalší korporátny stroj do počtu. Ak teda hľadáte prémiový pracovný notebook, ktorý nechce byť len elegantný, ale aj skutočne schopný, ExpertBook Ultra B9406CAA si zaslúži vašu pozornosť. Ak patríte k ľuďom, ktorí chcú cez deň pracovať a večer si bez výčitiek pustiť aj modernú hru, je tento model ešte zaujímavejší.
Za poskytnutie produktu na recenzi ďakujeme spoločnosti Asus
