Prvý The Sinking City mám stále veľmi rád. Nie preto, že by to bola technicky dokonalá hra – ak ste ju hrali, tak dobre viete – ale preto, že v sebe mala niečo, na čo sa len ťažko dá zabudnúť. Hovorím o neskutočne originálnej atmosfére. Ten nepríjemný pocit, že to potápajúce sa mesto nežije, ale zároveň vás neustále sleduje. Že voda v uliciach nie je len kulisa, ale v istom smere diagnóza. To všetko sa mi dostalo pod kožu a stále to tam niekde je. A práve preto som bol už od prvého oficiálneho ohlásenia priameho pokračovania mimoriadne zvedavý, ako to ukrajinské štúdio pojme tentokrát. Aktuálne, po odohraní novinárskej preview verzie, vám môžem povedať jedno: Frogwares tentoraz nešli cestou absolútneho kopírovania pôvodného konceptu. Pokúšajú sa totiž o oveľa ostrejší, hutnejší a modernejší survival horor. Aj preto moje nadšenie automaticky stúplo o level vyššie.
Pokračovanie sa znova odohráva v Arkhame, meste zničenom nadprirodzenou potopou a zamorenom príšerami napojenými na Cthulhuov mýtus – áno, Howard Phillips Lovecraft bude opäť tematicky hrať prím. Tentoraz však nejde o otvorenú detektívnu adventúru v duchu prvého dielu, ale naozaj skôr o survival horor z pohľadu tretej osoby so semi-open world štruktúrou. Vyšetrovanie nezmizlo, len sa presunulo do inej polohy. Už to nie je jediný hlavný motor hry, ale vrstva, ktorá vás odmeňuje za vašu zvedavosť. Keď sa hrabete v stopách, riešite logické hádanky a skladáte si súvislosti, hra vám vie prihodiť zdroje, nové možnosti postupu, perky alebo dokonca informácie, ako sa efektívnejšie vysporiadať s konkrétnou hrozbou. Inými slovami, mozog sa tu stále oplatí používať. A nielen preto, aby ste si spomenuli, kde ste nechali posledné náboje, ale aj preto, že vás na konci čaká sladká odmena.
Najväčší rozdiel oproti jednotke cítiť v tom, ako The Sinking City 2 vlastne pracuje s hororom. Atmosféra je brutálne dobrá. Nie hlučná, lacná alebo postavená len na tom, že vám každých päť minút niečo vyskočí do tváre. Skôr pomaly hnije. Zatopené ulice, opustené interiéry, špinavé chodby, zvláštne technológie a retro moderna zasadená do fiktívnych 20. rokov vytvárajú svet, ktorý pôsobí povedome a súčasne úplne cudzo. Je tu kus starej Ameriky, kus okultného sna a kus technologickej elegancie, ktorá vyzerá, akoby ju zostrojil niekto, kto mal jednu ruku v budúcnosti a druhú v tej najtemnejšej knihe, čo kedy bola napísaná. Presne ten typ vizuálneho jazyka, ktorý sérii sedí a ktorý ja osobne prosto nemôžem nemilovať.
Po novom sa však treba viac sústrediť aj na prežitie. Boje sú citeľne náročnejšie. Nepriatelia nie sú len tupé zombie, do ktorých vysypete zásobník a idete ďalej. A áno, zámerne používam slovo zombie, pretože z diaľky by sa možno The Sinking City 2 dalo prirovnať k posledným dielom série Resident Evil. Lenže to je veľmi povrchné prirovnanie. Tu nejde o klasickú akčnú hororovú jazdu s monštrami čakajúcimi na porciu olova. Príšery sa správajú inak, adaptujú sa, tlačia na vás priestorom, pohybom aj tým, že si musíte dávať pozor, kedy a ako miniete muníciu – inventár je až realisticky skromný. Niektoré stretnutia tak nechcú len presnú mušku, ale aj chladnú hlavu. V momente, keď som si v jednej časti dema mohol rozšíriť inventár o dva predmety, som sa cítil ako decko na Vianoce.
Veľmi dobre na mňa zapôsobili aj hádanky. Frogwares majú s logikou, vyšetrovaním a skladaním indícií dlhoročnú prax, a znalci ich produkcie dobre vedia, na čo narážam. Je to cítiť. Preview naznačuje, že The Sinking City 2 nebude hráča vodiť za ruku každé tri sekundy, čo osobne vítam. Hádanky nepôsobia ako povinná prestávka medzi súbojmi, ale ako prirodzená súčasť sveta. Hra vás núti čítať prostredie, všímať si detaily a premýšľať nad tým, prečo je daná miestnosť postavená práve takto a čo sa v nej vlastne stalo. Náročnosť pritom nie je samoúčelná. Je to skôr ten príjemný typ odporu, keď viete, že riešenie máte pred očami, len mozog sa k nemu bude musieť postupne prepracovať.
Technicky je The Sinking City 2 už teraz výrazný skok oproti prvému dielu. Grafika vie byť naozaj krásna, hlavne v práci so svetlom, vlhkosťou, špinou a celkovým rozkladom prostredia. Zároveň treba pripomenúť, že ide o preview build a viacero vecí sa ešte bude ladiť. Nechcem preto robiť žiadne závery o výkone alebo finálnom technickom stave, na to je ešte skoro. Vizuálny smer je však jasný a veľmi silný. Arkham konečne pôsobí ako miesto, do ktorého by ste nechceli ísť ani na víkendový wellness pobyt s plnou penziou.
Potešil ma aj dôraz na postavy. Dabing už teraz buduje správne napätie a animácie postáv pôsobia oveľa presvedčivejšie než v jednotke. Calvin Rafferty ako hlavný hrdina má vlastnú motiváciu, výbavu aj priestor na rozvoj schopností. V preview som si jeho rukami mohol siahnuť na arzenál, ktorý nepôsobí len ako zoznam zbraní, ale ako súčasť survival hororovej ekonomiky. Každý náboj má váhu, každé rozhodnutie v boji môže mrzieť a každé zlepšenie postavy dáva nádej, že nabudúce možno neumriete tak nedôstojne. Hudba a zvuková kulisa tomu pridávajú ďalšiu vrstvu nervozity. Nie sú stále v popredí, ale keď sa ozvú, vedia veľmi presne zatlačiť na správne miesto.
The Sinking City 2 teda zatiaľ pôsobí ako pokračovanie, ktoré pochopilo, čo bolo na jednotke výnimočné, ale zároveň sa nebojí zmeniť žánrový dôraz. Menej detektívnej turistiky, viac prežitia. Menej komfortu, viac tlaku. Stále je to Lovecraftom nasiaknutý svet, stále je to Frogwares so svojou chuťou na vyšetrovanie a divné tajomstvá, ale celé to tentokrát pôsobí komplexnejšie, modernejšie a oveľa sebavedomejšie.
A teraz tá praktická časť, ktorá poteší najmä našinca: plná verzia The Sinking City 2 príde s anglickým dabingom a textovou lokalizáciou do českého jazyka. To je pri hre, ktorá stojí na atmosfére, indíciách, opisoch a detailoch sveta, veľmi dobrá správa. Po preview verzii mám pocit, že Ukrajinci držia v rukách niečo skutočne sľubné. Nie dokonalé, ešte nie hotové, ale s jasnou identitou a s atmosférou tak hustou, že by sa dala krájať hrdzavou chirurgickou pílou. Na plnú verziu sa preto teším neskutočne. A ak patríte medzi ľudí, ktorým prvý diel utkvel v hlave práve vďaka svojej nálade, svetu a zvláštnej kráse zatopeného šialenstva, The Sinking City 2 by ste rozhodne mali sledovať. Toto totiž nie je len ďalší horor s monštrami v tme. Toto je návrat do mesta, ktoré vás môže pohltiť na dlhé hodiny.
Za poskytnutí hry děkujeme společnosti Frogwares
