Budoucnost služby Xbox Game Pass se v posledních dnech stala předmětem intenzivních spekulací. Podle několika lidí z herního průmyslu Microsoft dočasně pozastavil vyjednávání o nových smlouvách s některými externími studii, jejichž hry měly zamířit do předplatného. První zprávy proto vyvolaly obavy, že Xbox výrazně omezí jednu z největších předností své služby. Nejnovější informace ale naznačují, že situace nemusí být zdaleka tak dramatická.
Celá spekulace vznikla po vystoupení Fernanda Riza, bývalého obchodního ředitele vydavatelství Raw Fury a současného partnera společnosti Caboodle Games. Ten uvedl, že během konference First Playable v Itálii mluvil s několika vývojáři, kteří měli s Microsoftem rozjednané dohody o zařazení svých her do Game Passu. Podle jeho slov byla řada těchto jednání nečekaně pozastavena, přestože se některé nacházely v pokročilé fázi.
Krátce nato se začaly objevovat domněnky, že Xbox chce výrazně omezit financování her od externích studií. Jenže následně přišla důležitá korekce. Redaktor Windows Central Jez Corden, který má dlouhodobě velmi dobré kontakty uvnitř Microsoftu, uvedl, že podle jeho zdrojů neexistuje žádný plošný plán na ukončení spolupráce s third-party vývojáři. Pozastavení některých jednání má údajně souviset především s probíhající reorganizací celé divize Xbox a koncem fiskálního roku společnosti.
Takové vysvětlení dává poměrně dobrý smysl. Xbox v posledních měsících prochází jednou z největších proměn ve své historii. Po nástupu nové šéfky Ashy Sharmy následovala série organizačních změn, propouštění, úpravy cen konzolí i předplatného a revize dlouhodobé strategie. Už dříve vedení otevřeně přiznalo, že chce přehodnotit investice napříč celou divizí a zaměřit se na efektivnější hospodaření.
Pokud by se spekulace o omezení investic skutečně potvrdily, největší dopad by pravděpodobně pocítila menší nezávislá studia. Právě pro ně totiž představují dohody s Game Passem významný zdroj financování ještě před vydáním hry. Řada vývojářů v minulosti přiznala, že podobné smlouvy jim umožnily dokončit vývoj nebo výrazně snížily finanční riziko.
Na druhou stranu zatím nic nenasvědčuje tomu, že by Microsoft chtěl od této strategie úplně ustoupit. Naopak, podle informací Windows Central se po dokončení současné reorganizace očekává pokračování spolupráce s externími partnery. Není ale vyloučeno, že podmínky budou přísnější a Xbox si bude pečlivěji vybírat, které projekty do své předplacené služby zařadí.
Jisté je zatím jediné. Game Pass zůstává jedním z nejdůležitějších pilířů celé strategie Xboxu. Zdá se však, že Microsoft nyní hledá způsob, jak službu dlouhodobě udržet ekonomicky životaschopnou. A pokud to znamená přehodnocení některých investic, mohou být podobné zprávy jen začátkem širších změn, které budou Game Pass v následujících měsících provázet.
