Microsoft podle několika zahraničních zdrojů pokračuje v rozsáhlé reorganizaci herní divize Xbox a jedním z jejích důsledků mohou být zásadní změny ve struktuře vlastních studií. Podle informací serverů Bloomberg, The Verge a následně dalších médií společnost zvažuje budoucnost několika vývojářských týmů, mezi nimiž se nejčastěji skloňují Ninja Theory, Undead Labs, Double Fine nebo Compulsion Games. Microsoft se k celé situaci zatím oficiálně nevyjádřil.
Podle dostupných informací není cílem automaticky všechna studia uzavřít. Microsoft má nejprve zkoumat možnost jejich prodeje nebo osamostatnění. Pokud by se podařilo najít vhodného investora či partnera, mohly by týmy pokračovat v činnosti mimo struktury Xbox Game Studios. Teprve v případě neúspěšných jednání mají připadat v úvahu radikálnější scénáře včetně uzavření některých studií.
Největší pozornost budí především britské Ninja Theory, které stojí za sérií Hellblade. Studio Microsoft koupil v roce 2018 a dlouhodobě jej prezentoval jako jeden z příkladů kreativnější části svého portfolia. Přesto se právě jeho jméno objevuje mezi nejčastěji zmiňovanými kandidáty na odprodej nebo uzavření. Ve stejné situaci mají být také Undead Labs, tvůrci série State of Decay, kanadské Compulsion Games nebo legendární Double Fine Productions vedené Timem Schaferem.
Zahraniční média upozorňují, že nejde o izolovanou událost. Xbox prochází v posledních měsících rozsáhlou proměnou. Nové vedení otevřeně hovoří o nutnosti „restartu“ celé divize, následovalo několik vln propouštění, zdražení konzolí i předplatného Game Pass a podle zákulisních informací se přehodnocují také investice do externích projektů. Současné spekulace tak zapadají do širší strategie, jejímž cílem je snížit náklady a zefektivnit fungování celé značky.
Nejistota se mezitím začíná promítat i mezi samotné zaměstnance. Podle GamesRadar už několik vývojářů z Compulsion Games oznámilo odchod ze studia a na profesních sítích hledá nové pracovní příležitosti. Zatím ale není jasné, zda jde o přímý důsledek chystané reorganizace, nebo o běžnou fluktuaci zaměstnanců po dokončení projektu South of Midnight.
Fanoušci mezitím doufají, že případné změny neohrozí připravované projekty. Todd Howard z Bethesdy například v rozhovoru pro Entertainment Weekly nedávno ujistil, že vývoj Marvel's Blade od Arkane Lyon pokračuje podle plánu, přestože i kolem tohoto studia se objevily spekulace o jeho budoucnosti. Ukazuje to, že současná situace uvnitř Xboxu vyvolává otázky napříč celým portfoliem společnosti.
Definitivní odpověď by měla přijít během následujících týdnů. Pokud se zákulisní informace potvrdí, půjde o jednu z největších reorganizací v historii Xbox Game Studios. Do té doby je ale potřeba připomínat, že Microsoft žádné uzavření ani prodej konkrétních studií oficiálně nepotvrdil.
