Konec fyzických her se v posledních týdnech skloňuje čím dál častěji. Sony oznámilo, že od roku 2028 přestane vydávat nové hry na discích, a stále více se spekuluje také o tom, že příští generace konzolí dorazí bez mechaniky. Microsoft ale podle všeho hledá způsob, jak hráčům přechod do digitální éry alespoň částečně usnadnit. Podle informací serveru The Verge totiž interně testuje funkci Disc2Digital, která by umožnila převést kompatibilní fyzické hry na digitální licence.
Princip fungování má být poměrně jednoduchý. Hráč vloží kompatibilní disk pro Xbox One nebo Xbox Series X do konzole, přihlásí se ke svému účtu Microsoft a po instalaci získá digitální oprávnění ke hře. Titul pak bude možné spouštět stejně jako běžně zakoupenou digitální verzi. Pokud podporuje Xbox Cloud Gaming nebo Xbox Play Anywhere, otevře se navíc možnost hraní přes cloud nebo na PC bez nutnosti pořizovat další kopii.
Nejzajímavější je ale způsob, jakým chce Microsoft vyřešit vlastnictví her. Digitální licence nebude navázána pouze na účet, ale také na samotný fyzický disk. Pokud hru prodáte nebo půjčíte někomu jinému, digitální oprávnění se přesune spolu s diskem na nového majitele. Microsoft se tak snaží zachovat možnost dalšího prodeje fyzických kopií, aniž by otevřel prostor pro neomezené sdílení digitálních licencí.
Funkce však nebude fungovat úplně se všemi tituly. Současné testování se týká pouze her pro Xbox One a Xbox Series X|S. Disky z původního Xboxu ani Xboxu 360 podporovány nebudou a Microsoft údajně upozorňuje, že některé starší disky pro Xbox One nemusí obsahovat potřebné identifikační prvky, takže s novým systémem nebudou kompatibilní.
Na celé věci je přitom zajímavá jedna historická souvislost. Prakticky stejnou myšlenku se Microsoft pokusil prosadit už při představení Xboxu One v roce 2013. Tehdejší koncept digitálních licencí navázaných na fyzické disky ale narazil na obrovský odpor kvůli přísnému DRM a povinnému připojení k internetu. Sony tehdy situace dokonale využilo legendárním videem, ve kterém si dva zaměstnanci jednoduše předali herní disk. O třináct let později se ale situace výrazně změnila. Digitální prodeje dnes tvoří většinu trhu a otázkou už není, jestli fyzická média ustoupí do pozadí, ale jakým způsobem se to stane.
Právě proto může být Disc2Digital mnohem důležitější, než se na první pohled zdá. Pokud se zároveň potvrdí spekulace, že připravovaný Xbox s pracovním označením Project Helix dorazí bez diskové mechaniky, nabídne Microsoft hráčům cestu, jak si zachovat hodnotu svých stávajících sbírek i v čistě digitální budoucnosti. Zatímco Sony se rozhodlo fyzická média jednoduše opustit, Xbox se podle všeho snaží najít způsob, jak je vzít s sebou.
Zatím je ale potřeba zachovat opatrnost. Microsoft funkci oficiálně nepředstavil a všechny dostupné informace pocházejí z interních testů a zákulisních zdrojů. Pokud se však Disc2Digital skutečně dostane mezi hráče, může jít o jednu z nejvýznamnějších změn v přístupu k vlastnictví her od uvedení digitální distribuce.
