Předplatitelé PlayStation Plus možná ještě nemají zdražování definitivně za sebou. Sony sice žádné nové zvýšení cen oficiálně neoznámilo, podle portálu Insider Gaming ale během nedávného setkání s investory ale připustilo, že bude ceny služby nadále průběžně vyhodnocovat. Rozhodovat má především hodnota nabízeného obsahu, chování zákazníků a celková ekonomika předplatného. Jinými slovy, další zdražení není potvrzené, ale rozhodně ani neleží mimo stůl.
Téma otevřel finanční ředitel Sony Lin Tao, podle něhož společnost sleduje, jak předplatitelé využívají jednotlivé úrovně služby a zda jsou ochotni přecházet k dražším tarifům. Vedení zdůrazňuje, že PlayStation Plus má hráčům nabízet odpovídající hodnotu, současně ale mluví o potřebě hledat správnou rovnováhu mezi obsahem a cenou. Právě tato formulace vzbudila pozornost zahraničních médií, protože podobný slovník firmy často používají ve chvíli, kdy si připravují prostor pro budoucí cenové změny.
Obavy hráčů nejsou úplně vycucané z prstu. Sony totiž zvýšilo ceny PlayStation Plus teprve v květnu letošního roku. Zdražení se dotklo měsíčních a tříměsíčních variant všech tří úrovní Essential, Extra a Premium. Například měsíční Essential v USA vzrostl z 9,99 na 10,99 dolaru, Extra z 14,99 na 16,99 dolaru a Premium ze 17,99 na 19,99 dolaru. V Evropě se měsíční ceny posunuly na 9,99 eura za Essential, 15,99 eura za Extra a 18,99 eura za Premium. Roční tarify tehdy zůstaly beze změny.
Právě načasování proto působí poněkud nešťastně. Od posledního zdražení uběhlo jen několik týdnů a vedení už veřejně připouští, že cenotvorbu bude dál aktivně upravovat. Zahraniční média zároveň upozorňují, že Sony k tomu má z čistě obchodního pohledu důvod. PlayStation Plus za poslední fiskální rok dosáhl rekordní ziskovosti a společnost podle dostupných informací nepozoruje dramatický odliv zákazníků ani po předchozích cenových změnách. Pokud hráči dál platí, vedení samozřejmě získává prostor zkoušet, kde přesně leží hranice jejich ochoty.
Důležitou roli hraje také struktura předplatitelů. Sony se dlouhodobě snaží přesouvat uživatele ze základního Essentialu k dražším úrovním Extra a Premium, které nabízejí rozsáhlejší katalog her, klasické tituly nebo cloudové funkce. Vyšší podíl zákazníků v dražších tarifech znamená větší příjem z jednoho účtu i bez výrazného růstu celkového počtu předplatitelů. V době, kdy se prodeje konzolí přirozeně zpomalují s postupujícím životním cyklem PlayStationu 5, jsou právě digitální služby pro Sony stále důležitějším zdrojem příjmů.
Celá situace navíc přichází v době, kdy se kolem PlayStationu hromadí další nepopulární zprávy. Sony oznámilo ukončení výroby fyzických disků pro nové hry od roku 2028 a postupně přesouvá stále větší část svého byznysu do digitálního prostředí. PlayStation Plus tak bude v budoucnu hrát ještě významnější roli než dnes. Čím více se ekosystém uzavírá kolem digitálních nákupů, předplatného a online služeb, tím větší kontrolu má provozovatel platformy také nad výslednou cenou.
Prozatím tedy není důvod tvrdit, že další zdražení PlayStation Plus je hotovou věcí. Sony nepředstavilo nové ceny ani konkrétní termín a vyjádření vedení lze stále chápat jako obecnou odpověď investorům. Současně ale není těžké pochopit, proč mezi hráči vyvolalo nervozitu. Po květnovém zdražení totiž společnost místo uklidnění situace otevřeně připouští, že s cenami může pracovat znovu.
A pokud bude PlayStation Plus dál vykazovat rekordní ziskovost bez výrazného úbytku předplatitelů, těžko očekávat, že Sony nechá tuto možnost navždy ležet bez povšimnutí.
