Do vydání The Blood of Dawnwalker zbývají necelé dva měsíce a polské studio Rebel Wolves právě dostalo možná tu nejlepší reklamu, jakou si mohlo přát. Vybraní zahraniční novináři strávili s očekávaným upírským RPG přibližně čtyři hodiny a první dojmy jsou napříč médii mimořádně pozitivní. Chválu si odnáší především svoboda rozhodování, propracovaný systém času, rozdílné možnosti řešení úkolů a svět, který má na hráčovy kroky reagovat podstatně výrazněji než většina současných RPG.
Srovnávání se Zaklínačem 3 se hra pochopitelně nevyhne. Rebel Wolves založili veteráni CD Projektu RED a v čele projektu stojí Konrad Tomaszkiewicz, někdejší herní ředitel třetího Zaklínače. Podle nových hands-on dojmů ale začíná být zřejmé, že Dawnwalker nechce slavnějšího předchůdce pouze napodobovat.
GamesRadar po čtyřech hodinách hraní píše, že hra už nyní překonává jednoduché přirovnání k Zaklínači 3 a největší sílu vidí v propojení otevřeného světa, časového limitu a skutečných následků hráčových rozhodnutí.
Hlavní hrdina Coen má na záchranu své rodiny třicet herních dní a nocí. To může na první pohled znít jako nepříjemný časový pres, systém je ale navržen mnohem volněji. Čas neplyne při běžném průzkumu světa, cestování ani soubojích. Posouvají jej pouze důležité činnosti a rozhodnutí, přičemž hráč předem vidí, kolik času konkrétní akce zabere. Výsledkem má být neustálé rozhodování, čemu se věnovat a co naopak obětovat. Nelze zachránit každého, splnit úplně všechno ani napravit všechny chyby během jediného průchodu.
Právě tento systém patří mezi nejčastěji chválené prvky. Některé úkoly lze ignorovat, jiné dokončit několika způsoby a další mohou změnit podobu podle toho, kdy se k nim hráč dostane. Rozhodnutí navíc nemají fungovat pouze jako tradiční dialogová volba mezi dobrou a špatnou odpovědí. Důsledkem může být smrt postavy, proměna pozdějšího úkolu nebo úplné uzavření části příběhu. Zahraniční preview opakovaně zdůrazňují, že hra vytváří silný pocit osobního příběhu, který se může mezi jednotlivými hráči výrazně lišit.
Velkou roli hraje také Coenova dvojí existence. Přes den zůstává člověkem a spoléhá především na zbraně, lidské schopnosti a běžnější způsoby komunikace. Po setmění se probouzí jeho upírská stránka, která otevírá nové schopnosti, pohybové možnosti i odlišné cesty skrze prostředí. Stejný úkol proto může vypadat úplně jinak podle toho, zda se do něj pustíte ve dne, nebo v noci.
Pozitivní reakce sklízí také samotná atmosféra. Vale Sangora zasazená do fiktivní oblasti Karpat čerpá z východoevropského folkloru, středověké historie a gotického hororu. Několik médií upozorňuje, že prostředí nepůsobí jako generická fantasy kulisa. Vesnice, lesy i opevněná sídla mají vytvářet dojem místa poznamenaného morem, násilím a mocí upírů, kteří nejsou jen nočními monstry schovanými v jeskyních, ale skutečnými politickými hráči.
Kotaku ve svých dojmech upozorňuje také na soubojový systém, který kombinuje směrové útoky a obranu s výrazně odlišnými schopnostmi lidské a upírské podoby. Přes den se Coen spoléhá na zbraně a přesnější práci s postojem protivníka, zatímco noc otevírá agresivnější nadpřirozené možnosti. Právě boj přitom patřil po prvních ukázkách k částem hry, kolem nichž panovalo nejvíce otázek. Novější preview naznačují, že systém po dalších úpravách působí podstatně jistěji a plynuleji.
Nadšení přichází i od dalších redakcí. Gamereactor po čtyřech hodinách vyzdvihuje jasné zaklínačské kořeny, ale zároveň zdůrazňuje, že temný příběh a struktura světa dokázaly příjemně překvapit. Německý
MeinMMO jde ještě dál a otevřeně mluví o možném kandidátovi na hru roku. RPG Site zase popisuje nepříjemný pocit po skončení ukázky, protože čekání na plnou verzi je po několika hodinách hraní podstatně těžší než předtím.
To samozřejmě neznamená, že má Rebel Wolves vítězství jisté. Čtyřhodinová ukázka stále představuje jen malou část rozsáhlého RPG a právě podobně ambiciózní hry mohou narazit na technický stav, nevyvážený obsah nebo systémy, které po desítkách hodin začnou ztrácet kouzlo. Otázkou zůstává také to, zda si větvený příběh a reaktivní svět udrží stejnou úroveň napříč celou hrou. Některá preview proto vedle nadšení připomínají, že skutečnou zkouškou bude až plná verze.
Přesto se kolem The Blood of Dawnwalker začíná vytvářet velmi zajímavá situace. Ještě před rokem hra působila především jako ambiciózní projekt bývalých tvůrců Zaklínače, který si musí vlastní kvality teprve obhájit. Po aktuální vlně hands-on dojmů už se ale tón mění. Stále více zahraničních novinářů mluví o jednom z nejzajímavějších RPG letošního roku a někteří dokonce o možném kandidátovi na nejvyšší ocenění.
The Blood of Dawnwalker vyjde 3. září 2026 na PC, PlayStation 5 a Xbox Series X|S. Pokud se nadšení z prvních čtyř hodin přenese i do zbytku hry, může mít letošní podzim nového černého koně. A možná i titul, který konečně přestane být představován jen jako „nová hra od bývalých tvůrců Zaklínače“.
