Reorganizace herní divize Xboxu si vybírá další výraznou daň. Po rozsáhlém propouštění v id Software, Rare nebo dalších studiích přicházejí znepokojivé zprávy také z Bethesda Game Studios. Podle několika zahraničních zdrojů přišlo studio o více než padesát zaměstnanců napříč klíčovými profesemi, což vyvolává obavy o budoucnost vývoje dlouho očekávaného RPG The Elder Scrolls VI.
Mezi propuštěnými má být také Christiane Meister, dlouholetá hlavní výtvarnice postav, která v Bethesdě působila od dob The Elder Scrolls III: Morrowind. Během více než dvou desetiletí se podílela prakticky na všech největších hrách studia včetně Oblivionu, Skyrimu, Falloutu 3, Falloutu 4, Starfieldu i připravovaného šestého dílu The Elder Scrolls. Její odchod proto fanoušci i bývalí kolegové označují za symbolickou ztrátu jedné z nejzkušenějších osobností celého týmu.
Podle informací, které zveřejnilo IGN a následně převzala další média, nezasáhly škrty pouze jednotlivce. O práci přišli programátoři, designéři, výtvarníci i testeři. Několik současných zaměstnanců anonymně uvedlo, že odchod zkušených kolegů bude mít „výrazný a řetězový dopad“ nejen na samotný vývoj hry, ale také na morálku uvnitř studia. Jeden z vývojářů dokonce přiznal, že tým už před propouštěním fungoval na hraně kapacit a nyní se obává dalšího zdržení projektu.
Další obavy se týkají případného nahrazování zkušených zaměstnanců levnějšími externími kontraktory nebo novými vývojáři bez zkušeností s Creation Enginem 3. Bethesda používá vlastní proprietární technologii, jejíž zvládnutí podle zaměstnanců vyžaduje měsíce až roky praxe. Pokud by skutečně došlo k rozsáhlejší výměně lidí, může se zaškolování nových kolegů promítnout do dalšího prodloužení vývoje. Někteří zaměstnanci navíc připouštějí, že případné zpoždění by mohlo vést k intenzivnějším přesčasům v závěrečné fázi projektu.
Celá situace působí o to paradoxněji, že ještě před několika týdny Todd Howard potvrzoval, že se The Elder Scrolls VI stalo hlavní prioritou Bethesda Game Studios a na projektu už pracuje většina studia. Po dokončení Starfieldu a dalších projektů se zdálo, že se vývoj konečně naplno rozběhl. Nynější propouštění ale tento optimismus výrazně narušuje.
Oficiální datum vydání The Elder Scrolls VI stále neexistuje. Podle novináře Jasona Schreiera je nejpravděpodobnějším scénářem rok 2028 nebo ještě pozdější termín. Pokud se potvrdí obavy samotných zaměstnanců z dopadů současného propouštění, nemusí být ani tento odhad konečný.
Je ale důležité dodat, že Microsoft ani Bethesda zatím nepotvrdily žádné odložení vývoje ani změnu plánů pro The Elder Scrolls VI. Současné informace vycházejí z výpovědí zaměstnanců a reportů několika renomovaných zahraničních médií. Přesto jde o další varovný signál v období, kdy Xbox prochází největší restrukturalizací své historie. Po letech masivních akvizic nyní Microsoft výrazně snižuje náklady a ukazuje se, že před škrty nejsou chráněna ani studia pracující na jeho největších značkách.
