Ak by ste dnes na stôl vysypali dvadsať párov bezdrôtových slúchadiel, pri polovici z nich by ste len márne zisťovali, kto ich vlastne vyrobil. Biele plasty, dlhé tyčinky a puzdro pripomínajúce kamienok na náladu sa stali dizajnovým gulášom. Huawei sa z tohto stavu úspešne snaží vymaniť už niekoľko rokov a nové FreeBuds Neo sú ich ďalším pokusom ukázať, že štuple do uší nemusia vyzerať ako dvadsiata tretia variácia na AirPods.
Najskôr si však vysvetlime, kam vlastne Neo v čoraz komplikovanejšej rodine FreeBuds zapadá. Nejde o nástupcu modelov s písmenom „i“ ani o lacnejšiu verziu série Pro. Huawei pre ne vytvoril úplne novú vetvu, ktorá sa má usadiť medzi vyššie postavenými číselnými modelmi a sériou Pro na jednej strane a cenovo dostupnejšími „i“ či základnými SE na strane druhej. Neo si z vyššej triedy požičiava adaptívne ANC, kodeky LDAC a L2HC, priestorové audio, duálne pripojenie aj samostatný herný režim, no kombinuje ich s jednoduchšou konštrukciou a nižšou cenou. Ide teda o lifestylovo-hernú strednú triedu pre ľudí, ktorí nechcú úplný základ, ale nepotrebujú ani vyložene vlajkovú loď.
Samotné písmená NEO znamenajú niečo ako New Energy, On, mne to však na prvú dobrú pripomenulo niečo úplne iné. Spomenul som si okamžite na Matrix a meno hlavného hrdinu, ktorý bol schopný zastavovať letiace guľky. Huawei FreeBuds Neo to síce asi nedokážu (minimálne som to neskúšal), ale počas hrania Call of Duty vám aspoň dostatočne presne prezradia, odkiaľ tie guľky ku vám prilietavajú.
Počas dlhodobého testovania som ich striedal pri práci, telefonovaní, prechádzkach, hraní mobilných hier a predovšetkým behaní. Špeciálne pri športe sa rýchlo ukázala ich najväčšia prednosť. Nie sú ňou papierové hodnoty prenosovej rýchlosti ani laboratórne merania ANC, ale prostý fakt, že slúchadlá držia v uchu presne tam, kam ich ráno vložíte, a nemajú potrebu vám z ucha vyskakovať.
Začnem však puzdrom, pretože to si pozornosť zaslúži ešte skôr, než ho otvoríte. Jeho zaoblený a mierne sploštený tvar mi zo všetkého najviac pripomína kľúč od súčasných vozidiel Hyundai. Stačilo by naň pridať tlačidlo na odomknutie kufra a pokojne by som s ním niekoľko minút obchádzal parkovisko ako taký trubiroh. V ruke však pôsobí príjemne, ľahko sa zmestí do vrecka a v spomínanom záplave navzájom zameniteľných nabíjacích krabičiek má aspoň vlastnú identitu.
Samotné slúchadlá pokračujú rovnakým smerom. Dizajnovo unikátne krátke tyčinky pôsobia elegantne, nevyčnievajú z uší ako antény a každé slúchadlo váži iba 4,8 gramu. V balení sa nachádzajú štyri veľkosti silikónových nadstavcov od XS po L, takže s výberom správneho utesnenia by nemala mať problém väčšina z vás.
V mojom prípade držali FreeBuds Neo perfektne aj počas behu. Nemusel som ich každých pár minút zatláčať späť, neposúvali sa pri prudších pohyboch hlavy a ani pri spotenej pokožke nemali chuť sa hádzať o zem. Certifikácia IP55 ich zároveň chráni pred potom, prachom aj ľahkým dažďom. Do bazéna s nimi pochopiteľne neskáčte, bežný tréning vonku však zvládnu bez problémov.
Menej nadšený som bol z ovládania. Krátke tyčinky síce podporujú poklepanie, potiahnutie aj podržanie, všetko sa však realizuje výhradne prostredníctvom dotykových plôch. Chýba mi fyzické stlačenie alebo aspoň presvedčivejšia mechanická odozva, akú ponúkajú niektoré drahšie modely FreeBuds. Keď sedíte v kancelárii, nie je to zásadný problém. Pri behu, s mokrými prstami alebo v zime rovno v rukaviciach však radšej cítim jasné cvaknutie, než premýšľam, či slúchadlo môj dotyk skutočne zaznamenalo. Nakoľko ide o ústupok jedinečnému dizajnu, vie len sám výrobca.
Vo vnútri každého slúchadla pracuje jeden 11-milimetrový dynamický menič. Neo sa preto nesnažia predstierať, že ide o lacnejšie FreeBuds Pro s ich komplikovanejšou sústavou meničov. Zvuk je napriek tomu príjemne vyvážený, dostatočne energický a predovšetkým neunavuje ani pri dlhšom počúvaní. Basy majú potrebný úder, no netlačia vokály a stredné frekvencie niekam pod stôl. Hovorené slovo zostáva zrozumiteľné a výšky nie sú nepríjemne ostré ani pri vyššej hlasitosti.
Pri hustejších nahrávkach už počuť, že Neo určite nie sú vlajkovou loďou. Jednotlivé nástroje sa nedokážu oddeliť tak presvedčivo ako pri sérii Pro a priestor nie je rovnako široký. Na pop, elektroniku, rock, podcasty či každodenné počúvanie však majú zvuku viac než dosť a ak nie ste fanatický audiofil čo rozpozná aj filharmóniu po mastnej večeri, tak nebudete mať s týmto profilom žiadny problém. Priestorové audio síce dokáže scénu opticky roztiahnuť, osobne ho však stále vnímam skôr ako zaujímavý doplnok pre filmy než spôsob, akým by som chcel počúvať každú skladbu.
Technická podpora kodekov je na túto kategóriu takisto nadpriemerná. Okrem základných SBC a AAC nechýba LDAC pre kompatibilné zariadenia ani L2HC 4.0 v rámci ekosystému Huawei. Majitelia iPhonov zostanú pri AAC a najvyššiu kvalitu prenosu využijú predovšetkým používatelia kompatibilných Android a Huawei telefónov. Žiadne logo Hi-Res však nezachráni nekvalitnú nahrávku ani hudbu streamovanú v nízkej kvalite, čo výrobcovia pri prezentáciách podobných kodekov spomínajú už o poznanie menej radi. Ale o to vám porozprávam zase niekedy inokedy.
Slúchadlá som neskúšal iba pri hudbe. Prostredníctvom mobilu som si zahral Call of Duty aj Wreckfest. V Call of Duty dokázal režim Pinpoint Game Audio dostatočne zreteľne oddeliť kroky, streľbu a výbuchy. Jednoduchšie som tak určoval nielen smer, z ktorého sa súper približuje, ale vo viacpodlažných priestoroch aj to, či sa pohybuje nado mnou alebo podo mnou. Nejde o legálny wallhack, ale počuť súpera skôr, než vám vlezie do zorného poľa, rozhodne nie je na škodu.
Vo Wreckfeste bol prínos trochu odlišný. Zvuk motorov, škrípanie pneumatík a nárazy sa ani počas hromadných kolízií nezlievali do jednej kovovej kaše. Podľa zvuku sa dalo lepšie odhadnúť, či sa ďalšie auto približuje zboku alebo zozadu, pričom som nevnímal rušivé oneskorenie medzi obrazom a zvukom. Praktická je aj možnosť uzamknúť spojenie na aktívne zariadenie, aby sa slúchadlá uprostred zápasu alebo pretekov nerozhodli preskočiť k zvuku z druhého pripojeného telefónu či notebooku. Herné schopnosti FreeBuds Neo z vás síce neurobia profesionála, ale v oboch prípadoch mi dokázali reálne pomôcť.
Jednou z najsilnejších stránok tejto novinky je za mňa aktívne potlačenie okolitého hluku. Najlepšie si poradí s monotónnym hučaním dopravy, ventilácie alebo motorov, ktoré dokáže stiahnuť do nenápadného pozadia bez nepríjemného tlaku v ušiach. Ľudské hlasy a ostré zvuky pochopiteľne úplne nezmiznú, no celkový výsledok je na danú kategóriu veľmi presvedčivý. Pri behaní som naopak využíval režim priepustnosti, aby som cez hudbu stále počul premávku a nemusel svoju bezpečnosť zveriť výhradne periférnemu videniu.
Rovnako dobre dopadli hovory. Kombinácia troch mikrofónov a snímača kostného vedenia dokáže hlas oddeliť od okolitého ruchu bez toho, aby ste na druhej strane zneli ako telefonát zo zatopeného suterénu. V tichom prostredí je hlas čistý a prirodzený, no slúchadlá sa nestratia ani na ulici alebo pri miernom vetre.
Veľkú pochvalu si zaslúži aj aplikácia Huawei Audio Connect dostupná pre Android aj iOS. Nejde len o miesto, kde raz za pol roka nainštalujete firmvér. Nájdete v nej nastavenie ANC a režimu priepustnosti, zvukové profily, vlastný ekvalizér, priestorové audio, kontrolu správneho nasadenia, herný režim, uzamknutie aktívneho zariadenia, vyhľadanie slúchadiel aj úpravu dotykových gest. Praktické je tiež súčasné pripojenie k dvom zariadeniam s rozdielnymi operačnými systémami. Medzi telefónom a notebookom tak môžete prepínať bez neustáleho párovania.
Výrobca udáva výdrž desať hodín bez ANC a 6,5 hodiny s jeho aktiváciou. Spoločne s puzdrom sa hodnoty zvyšujú na 40, respektíve 24 hodín. Zapnuté ANC tak zoberie približne 35 percent výdrže samotných slúchadiel a až 40 percent celkového času vrátane energie v puzdre. Ak nepočítam prestávky potrebné na nabíjanie, s vypnutým ANC dostanete štyri desaťhodinové bloky: prvých desať hodín priamo zo slúchadiel a následne ďalšie tri po ich dobití v puzdre. Pri zapnutom ANC ide o tri kompletné bloky po 6,5 hodiny a posledný skrátený úsek približne 4,5 hodiny. Inými slovami, pri dvojhodinovom počúvaní denne predstavuje ideál dvadsať dní bez ANC alebo dvanásť dní s ANC. Pri hodinovom behu denne je to teoreticky štyridsať, respektíve dvadsaťštyri tréningov. Práve na tréningy sa mi to rátalo najlepšie.
Tieto čísla, samozrejme, platia pri plne nabitom puzdre aj slúchadlách a v ideálnych podmienkach. Vyššia hlasitosť, LDAC, hranie, priestorové audio aj častejšie hovory ich skrátia. Desať minút v puzdre vám však pridá štyri hodiny energie, takže aj zabudnuté nabíjanie tesne pred odchodom z domu sa dá zachrániť ešte počas obliekania. Mne aj viac, keďže vystrojiť sa na beh v mojom prípade znamená niekedy aj trištvrte hodiny.
No a to najlepšie na koniec. Cenovka je len 129 eur. Akokoľvek testované slúchadlá neponúkajú najdetailnejší zvuk na trhu a čisto dotykové ovládanie ma pri behu dokázalo tak trochu vytočiť. Osobne si vlastne cením o niečo viac originálny dizajn, výbornú ergonómiu, účinné ANC, kvalitné hovory, užitočné herné funkcie, dlhú výdrž a jednu z najkomplexnejších aplikácií v tejto cenovej hladine.
Vyvoleným, ktorý by navždy zmenil celý Matrix bezdrôtového audia, sa FreeBuds Neo zrejme nestanú. Huawei si však veľmi dobre zvolil miesta, na ktorých pri ich vývoji nemal šetriť.
Za poskytnutí produktu na recenzi děkujeme společnosti Huawei
