Dlouho se o něm mluvilo jako o vysněném „Classic Plus“, Blizzard mu ale nakonec dal vlastní jméno. World of Warcraft: Forever je oficiálně realitou a hráči se do jeho přepracovaného Azerothu vydají už 4. listopadu 2026. Nejde přitom o další klasický server, který by pouze zopakoval cestu původního World of Warcraft. Blizzard si bere základní podobu hry z roku 2004 a vydává se s ní vlastní cestou, která má přinášet nový obsah, příběhy a systémy.
Forever má být podle Blizzardu třetí dlouhodobou podobou World of Warcraft vedle moderní verze a WoW Classic. Hra se vrací do původních kontinentů Azerothu, hráči budou postupovat od první do šedesáté úrovně a děj se odehrává po událostech nové kampaně Warcraft III Reforged: Forsaken Kingdom a ještě před nástupem Molten Core. Tentokrát ale nemusíme čekat, že po dosažení levelu 60 jednoduše přijde další datadisk, který nás zavede přesně stejnou cestou jako před více než dvaceti lety. Blizzard chce vytvořit alternativní vývoj původního Azerothu.
A rozhodně nepůjde pouze o několik nových úkolů přilepených na starou mapu. Blizzard oznámil tři nové oblasti, více než 1000 nových questů, devět dungeonů a dvě nové raidy. Součástí bude také nový battleground a další systémy, které mají původní svět výrazně rozšířit. Jinými slovy, Forever není pokusem uložit nostalgii do sklenice a následně ji vystavit ve vitríně. Blizzard chce vzít Azeroth, který hráči znají z prvních let WoW, a položit si otázku, co by se s ním stalo, kdyby jeho vývoj nikdy nepokračoval přesně tak, jak jsme ho znali.
Velkou novinkou bude také nová hratelná rasa Skyborne, která dostane vlastní začáteční oblast Zephras Isle. Blizzard ji popisuje jako novou rasu elfího původu a hráči ji budou moci přidat k Alianci nebo Hordě. Právě tady je vidět, že Forever nebude historickou rekonstrukcí původního WoW. Skyborne v roce 2004 neexistovali a jejich příchod do Azerothu je součástí nové alternativní historie.
Zajímavé je také zasazení. Forever začíná v době, kdy se Azeroth teprve vzpamatovává z událostí Warcraftu III a svět se nachází na začátku éry World of Warcraft. Blizzard tedy získává možnost vyprávět příběhy z období, které hráči sice dobře znají, ale tentokrát do něj může vložit události, které se v původní historii nikdy nestaly. Přesně tím se Forever liší od obyčejného WoW Classic. Classic se snaží zachovat minulost, zatímco Forever chce vytvořit její alternativní pokračování.
Podle Blizzardu navíc nejde o projekt, který by měl po několika měsících skončit. Forever má být trvalým domovem pro hráče, kteří chtějí právě tento typ Azerothu. To je poměrně zásadní změna přístupu. Blizzard tak vedle moderního WoW a Classicu vytváří třetí větev hry, která má vlastní směr a může v ní dlouhodobě přidávat obsah.
Do hry se navíc podíváme už velmi brzy. Beta začíná 17. září 2026 a potrvá do 21. října. Přístup získají hráči, kteří si pořídí Skyborne Epic Pack nebo časově omezenou Warcraft Forever Collection. Samotné Forever ovšem nebude vyžadovat samostatný nákup plné hry. Po vydání bude přístup součástí aktivního World of Warcraft předplatného nebo Game Time.
Blizzard zároveň připravil několik placených balíčků pro ty, kteří chtějí něco navíc. Heroic Pack nabídne mimo jiné přístup ke Skyborne, jejich začátečnické oblasti, mounta a kosmetické předměty. Epic Pack přidá beta přístup, 30 dní herního času a další bonusy. Nejzajímavější je Warcraft Forever Collection, která kromě Epic Packu obsahuje také Warcraft III: Reforged a novou kampaň Forsaken Kingdom. Ta je přitom důležitá i příběhově, protože přímo navazuje na začátek Forever.
A Blizzard se samozřejmě nevyhnul ani fyzické sběratelské edici. World of Warcraft: Forever Collector’s Edition obsahuje například třináctipalcovou sochu trpaslíka s medvědem, podložku pod myš s motivem Zephras Isle, artprinty, odznaky a doprovodný deník. Součástí je také digitální kód pro Warcraft Forever Collection.
Celý projekt navíc dává větší smysl ve spojení s tím, co Blizzard oznámil pro Warcraft III. Forsaken Kingdom je nová kampaň, která se vrací k pádu Lordaeronu a vzniku Forsaken a následně příběhově vede právě směrem k Forever. Blizzard tím vytváří poměrně zajímavý řetězec: Warcraft III dostává nový obsah, ten připravuje půdu pro Forever a Forever pak vytváří alternativní budoucnost původního World of Warcraft.
Pro Blizzard jde zároveň o poměrně odvážný experiment. WoW Classic ukázal, že obrovské množství hráčů nechce pouze současný World of Warcraft, ale má zájem i o jeho starší podobu. Jenže ne všichni chtějí znovu projít stejnou cestu přes The Burning Crusade, Wrath of the Lich King a další historické expanze. Forever tak může být pokusem najít kompromis: ponechat jednoduchost, svět a základní filozofii původního WoW, ale zároveň dát veteránům něco, co ještě neznají.
A právě proto může být Forever nakonec mnohem zajímavější než další nostalgický návrat do roku 2004. Blizzard totiž nemusí být otrokem vlastní historie. Může si dovolit říct, že Azeroth mohl vypadat úplně jinak, kdyby se některé události odehrály jiným způsobem. Po dvaadvaceti letech od vydání původního World of Warcraft tak studio paradoxně získává možnost začít vyprávět úplně nové příběhy v prostředí, které zná téměř každý veterán.
World of Warcraft: Forever dorazí už 4.listopadu.
