I společnost Sega pravidelně přispívá do každoroční sportovní vřavy, kterou každoročně rozpoutává poprázdninová sháňka po nových ročnících sportovních titulů. Přišla FIFA, PES, a ve fotbalovém rybníčku už chybí jenom něco, co by na virtuální kopanou nahlédlo z jiného úhlu, než jsme zvyklí. Z lavičky. A právě proto rozšiřuje nabídku videoherního fotbalu už notnou řádku let i Football Manager (kterému však stále zdárněji konkuruje FIFA manager), hra, která dokáže adrenalin na hřišti přenést na obrazovku jen pomocí tabulek a grafů. Nebo se o to alespoň vehementně snaží.

Zatímco FIFA manager míří spíš na hráče, kteří se zase tolik o proces vedení klubu nezajímají a chtějí spíš jen nahlédnout pod pokličku a zjistit, „jak že to vypadá ten vylepšený GM mód“ z fify, hráči Football Manageru mají jiné chutě. Několik let si jen málokdo troufnul prohodit, že design hry neprošel kromě titulních barev žádnou změnou. Pořád ty stejné tabulky. Nevadilo to, koneckonců šlo hlavně o věrnou simulaci každodenního potýkání se s manažerováním. Až teprve letos se tvůrci, k překvapení nejednoho hardcore fanouška, rozhodli pro výraznější změny. Ne snad, že by se svým titulem utíkali do mainstreamu, to ne. Toho se nebojte.

Přesto je však patrné, že se snaží obměňovat. Ono taky nabídnout i letos v podstatě to stejné, by už asi byla marketingová sebevražda. A tak se setkáváme s novým designem. I když… I tenhle stojí hodně pevně na základech loňského, takže klid. Proto kdo přišel do styku s předchozími manažerskými inscenacemi od Sports Interactive, během několika sekund se zorientuje a nebude mít téměř žádný problém. A navíc se nachází jen v tzv. zrychlené kampani, kam nároční hráči fotbalových simulátorů zcela jistě ani nepáchnou.

Tvůrci pro hráče připravili také několik nových módů. Ale nelekejte se. Byť tu najdete tzv. Football Manager Classic a pak ještě Výzvy, rozdíly v kompozici všech módů jsou naprosto minimální. Otázka je, zda to připočíst hře k dobru či nikoliv. Velcí nadšenci to jistě ocení, avšak hráči prahnoucí v sérii po troše variability zřejmě zapláčou. O co tedy jde: kromě klasické hry tu najdete taky „zjednodušenou verzi kampaně.“ V ní se Football Manager snaží hru odsýpat dostatečně rychle a moc vás nenechá si do koučování týmu mluvit. Ovšem upřímně. V předchozích letech to probíhalo v klasickém a tehdy ještě jediném módu úplně stejně, protože jen málokdo se skutečně rochnil v číslech a přiřazoval každému hráči podle jeho atributů, kam má kopat standartku.

Dál tady potom najdete sérii výzev. Ty se odehrávají ve zjednodušeném interface a většinou vás uvrtají do nějakého klubu se scénářem, který budete muset splnit. Třeba máte v týmu spoustu mladíků a vaším úkolem bude adaptovat je do sestavy tak, aby se stali platnými členy kádru. Obtížností a délkou se samozřejmě liší.

Je to dlouhá práce a velká řehole, a proto si nemyslím, že by se touhle i jinými výzvami někdo skutečně zaobíral. Daleko lákavější scénáře totiž kolikrát vytvoří hra sama - v kampani vám jde do tuhého a musíte se s tím vypořádat i bez toho, že by vás hnala kupředu nějaká výzva. Stejně tak můžete nově soupeřit s lidmi online na Steamu. Ani to si však nemyslím, že by mělo nějaký vábící účinek na masy nerozhodnutých a potenciálních hráčů.

Teď už skutečně záleží, co si zvolíte. Kdo se rozhodne hrát v klasickém módu, čeká ho kromě barev jen pramálo změn oproti minulým ročníkům. Žádná převratná novinka se nekoná. Tenhle mód, to je prostě ten starý dobrý manažer, který kdysi pomohl definovat svůj žánr. Drobné novinky (promluvy s týmem, nákupy) pomáhají zlepšovat už tak výborný zážitek pro někoho, kdo na podobné hry nedá dopustit. Nově lze třeba každému hráči přiřadit speciální úlohu, kterou bude na hřišti plnit. Kupříkladu jeden střední záložník bude spíš zatažený, zatímco druhý si bude často pohrávat s míčem a jako tvůrce hry vysílat možné i nemožné pasy.

Byť už máme ročník 2013, stále se tvůrci potýkají se zápasovým enginem. Situace je rok co rok lepší, dívat se však na panáčky klouzající se po povrchu, jak se jim lepí míč na kopačky však připomene zážitek z virtuálního fotbalu tak před deseti lety. Nepotěší ani dlouhé loadingy. A už vůbec ne fakt, že v okeštěné Classic verzi autoři úplně vypustili promlouvání k vašim ovečkám.

Stejně se však ve výsledku jedná o vynikající hru, která ovšem našla odvahu experimentovat až letos. Nedopadlo to úplně nejlépe, nicméně ostudu si nový Football Manager 2013 rozhodně neuřízl. Naopak. Nové módy by mohly hře přinést nové hráče. Anebo taky ne. Tím, že postrádají jakoukoliv hloubku, se automaticky degradují na nižší úroveň než standardní hra. Ta chytne úplně nejvíc a nepustí. To je důležité. S týmem, který vám za tu dobu pevně přiroste k srdci, pak možná strávíte celý zbytek svojí virtuální manažerské kariéry. Anebo se Football Manager stane jen výplní pro dlouhé ospalé dny, kdy prostě nelze dělat nic jiného než koukat na fotbal.